— На юге пусто, воевода. Следы демонов видели на всём протяжении пути, но их самих не видно. Людей тоже нет. Ни отрядов, ни беженцев. Только глухов заметили.

Кивнув, я отпустил его и велел людям отдыхать дальше. Вести были скверными, но ожидаемыми. Я очень сомневался, что Губун мог выстоять в эту ночь. Однако шансы ещё оставались.

Разведчики с севера вернулись через полгонга. Эти скакали быстрее, и по их лицам я сразу понял: есть новости.

— Воевода! Впереди городок у дороги! Занят людьми! Мы видели стены, дозорных, дымы. Там явно большой отряд!

Я подозвал Ситраниса, Истора и Тадара. А когда все подтянулись, коротко пересказал, что узнал от разведчиков.

— На юг идти смысла нет, — добавил я. — Губун либо пал, либо в осаде. Если пал, мы не поможем. Если в осаде, не пробьёмся. Предлагаю сосредоточиться на возвращении в Ферунд. Много денег, конечно, мы теперь не получим… Но и косо смотреть вряд ли кто-то станет.

— На север, — кивнул Истор.

— Согласен, — присоединился Ситранис.

— На север, — согласился Тадар. — Плюнь на Губун, воевода. Мы сделали больше, чем могли. Надо спасать тех, кто в живых остался.

Я обвёл их взглядом. Никто не колебался. Никто не предлагал идти дальше на юг, выполнять контракт, рисковать головами ради мёртвого города… Все трое, не сговариваясь, сказали одно и то же. Раньше бы точно высказали хоть пару аргументов против. Определённо, что-то изменилось.

— Тогда выступаем, — решил я. — Попробуем успеть в городок до вечера.

А ещё через пару чаш караван двинулся на север. И вскоре впереди показался обещанный разведчиками городок. Я придержал перехана, оценивая перспективы.

Это было торговое поселение. Явно не просто так здесь выросло, а за счёт тракта. Окружала его стена высотой в шесть скачков. Не такая внушительная, как в Мерхане, но достаточно крепкая, чтобы сдержать низших демонов. Башен не было, зато через равные промежутки стена расширялась, образуя площадки для стрелков. Ворота располагались и с севера, и с юга: к каждым вёл удобный съезд с торговой дороги. В общем, всё говорило о том, что здесь привыкли принимать гостей. Вот только гостями теперь были не купцы, а беженцы и солдаты.

Я направил караван к городу. Мы не прошли и полпути, как из ворот выехал отряд — пятеро всадников в доспехах войск Междуречья. Тронув перехана, я слегка ускорился навстречу. Ситранис, Мариатидис и Тадар последовали за мной.

Главным среди всадников был немолодой воин: седые виски, многоопытный взгляд. Его доспех был дорогим, но видавшим виды. А на плече красовалась нашивка тысячника. Осадив перехана, он внимательно осмотрел и нас, и первые ряды каравана.