с пряностями стоял попрошайка. Дорожный костюм, потёртый на локтях и коленях, пыльный плащ с низким капюшоном, скрывающим верхнюю часть лица. Из-под ткани виднелись только подбородок, покрытый щетиной, и глаза. Они светились. Тускло, неровно, холодным серебристым отблеском, как угли, подёрнутые пеплом. Не отражение солнца. Не игра света от воды. Внутреннее свечение. Магическое. Или болезненное. Или и то, и другое. Элайна моргнула. Медленно. Отводя и возвращая взгляд. В тот же миг серебристый отблеск погас. Остались только обычные, выцветшие, глубоко посаженные глаза нищего, уставившиеся в землю. Он дёрнул плечом, попятился, растворился в толпе торговцев и носильщиков, оставив после себя лишь запах дешёвого табака и старой пыли. — Что случилось? — Кейн возник рядом бесшумно. Его рука уже покоилась на эфесе, взгляд сканировал место, куда она смотрела. — Ничего, — Элайна отвернулась, возвращая внимание к рынку. — Просто прохожий. Усталый взгляд. Ничего интересного. Она не стала задерживать мысль на нищем. На Фрактусе хватало странностей: магических откатов, следов старых ритуалов, людей, чьи тела не выдержали контакта с артефактами. Свечение глаз могло быть чем угодно: побочным эффектом дешёвого зелья, остаточной реакцией на магический фон порта, просто игрой света в зрачках. Гадать не имело смысла. У неё была задача. Кристалл тянул вперёд. Времени на подозрения не было. Взгляд зацепился за группу грузчиков, тащивших ящики с подозрительно тёмной, влажной древесиной. От ящиков шёл тяжёлый, сладковатый запах гнили. Воздух вокруг них дрожал. Не от жара. От миазмов. Один из грузчиков кашлял, вытирая лоб, глаза были красными, кожа бледной. Вода в их флягах потемнела. Ящики были заражены. Гниль лезла в воду, в воздух, в лёгкие. Обычный портовый сценарий. Для ведьмы — задача. — Подожди минуту, — сказала Элайна. Кейн кивнул. Отошёл на шаг, положил руку на эфес. Не вытаскивал. Просто стоял. Смотрел. Элайна подошла к ящикам. Грузчики остановились, уставились на неё. Рыжая, в лёгкой рубахе, без капюшона, без бинтов, без страха. Она положила ладонь на край ящика. Закрыла глаза. Вдохнула. Выдохнула. Магия потекла не рывком. Как ровный, широкий поток. Она не ломала. Не выжигала. Направляла. Вспомнила структуру дерева без гнили. Вспомнила, как вода должна пахнуть. Направила этот образ через кристалл, через ладонь в ящики. Воздух дрогнул. Запах гнили растворился. Рассеялся, превратился в нейтральную влажность. Вода в флягах грузчиков посветлела. Кашель одного из них прекратился.