— Через Пески? Там шаи. — Знаю. — Там аномалии. — Тоже знаю. — Там никто не ходит. — Я пойду. Кейн смотрел на неё. Долго. Элайна выдержала взгляд. Не опустила глаза. Она чувствовала, как потеют ладони под бинтами. — Почему я? — спросил он наконец. — Тебя рекомендовал трактирщик, — сказала Элайна. Кейн наклонился. Чуть вперёд. Свет упал на его лицо. Шрам над бровью. Жёсткая линия челюсти. — Сколько? — 7 Золотых, — сказала Элайна. — Аванс сейчас. Остальное по прибытии. Кейн покачал головой. — Мало, — сказал он. — Жизнь дороже. Особенно в Песках. — Что ты хочешь? — Я хочу знать, зачем тебе туда. Никто не идёт в Пески просто так. Там нет городов. Нет сокровищ. Только смерть. Элайна замерла. Рука невольно коснулась груди. Осколок пульсировал. Она не могла сказать правду. Не здесь. Не ему. — Это моё дело, — сказала она. — Тогда ищи другого. Кейн повернулся к коню. Продолжил поить. Элайна сглотнула. Она не могла уйти. Не сейчас. Вчерашний день показал ей цену одиночества. Оазис. Разбойники. Ожоги. — Подожди, — сказала она. — Я заплачу двойную ставку. Вперёд. За каждую неделю. Кейн обернулся. В его глазах появилось что-то похожее на интерес. Не романтический. Профессиональный. — Почему только за неделю? — Потому что если я умру на второй неделе — зачем мне тратить деньги за месяц? Кейн смотрел на неё. Потом кивнул. Медленно. — Умно, — сказал он. — Для ведьмы. Элайна замерла. — Что? Кейн сделал шаг к ней. Впервые сократил дистанцию. Его взгляд упал на её руки. На бинты. На ткань, местами пропитанную сукровицей. — Бинты, — сказал он. — Не от ран. От ожогов. Магических. — Он поднял глаза. — Ведьма? Воздух между ними сгустился. Элайна не ответила сразу. Она чувствовала, как осколок у ключицы пульсирует ровнее. Будто признал что-то. Что-то важное. — Да, — сказала она наконец. — Ведьма. — Нестабильная магия? — Да. — Опасная? — Очень. Кейн кивнул. Медленно. — Тогда мне нужно больше золота, — сказал он. — Пять монет сверху. За риск. Я не люблю магию. Элайна моргнула. Зик на её плече возмутился. — Это грабёж! — сказали они в один голос. Кейн усмехнулся. Впервые по-настоящему. Уголки глаз морщинились. — Грабёж — это когда забирают без спроса. Я предлагаю услугу. С риском. Если твоя магия сорвётся — мне умирать. Если шаи придут на запах — мне умирать. Пять монет — это недорого за мою жизнь. Элайна смотрела на него. На шрам. На руки в мозолях. На глаза, в которых не было страха. Только расчёт. — Договорились, — сказала она, пока он не передумал. Она достала мешочек. Отсчитала