Элайна слезла следом. Ноги ступили на влажный, каменистый берег. Вода лизала камни в нескольких шагах, оставляя пенные следы. Она вдохнула полной грудью. Воздух был холодным, острым, непривычным после недель пыльной духоты. — Море, — прошептала она. Не с восторгом. С уважением. — Оно не любит гостей, — Кейн отвязал поводья, погладил коня по шее. — Но принимает тех, кто умеет платить. Или тех, кто умеет выживать. Он подошёл к ней, остановился в шаге. Взгляд скользнул по её лицу, задержался на губах, потом опустился к сумке на боку Ветки. — Куда дальше? — спросил он тихо. Элайна кивнула. Расстегнула пряжу, открыла застёжку. Достала кристалл. В утреннем свете он казался меньше, чем в темноте ночи, но весил так, будто в нём сконцентрировалась сама тяжесть земли. Она обхватила его ладонями. Холод обжёг кожу, но не резал. Магия внутри отозвалась мгновенно — ровной, глубокой вибрацией, которая прошла по запястьям, поднялась к ключицам, заставила выдохнуть. Кристалл дрогнул. Указал строго на горизонт. Не на север, не на юг. На запад. В открытое море. — Туда, — сказала Элайна. Провела пальцем по грани. — За воду. Кейн прищурился. Ветер трепал полы его куртки, солёные брызги долетали до сапог. — А что там? — спросил он. Элайна достала из другой сумки свёрнутый в трубку пергамент. Развернула на плоском камне. Карта была старой, края обтрепались, чернила местами выцвели, но контуры береговой линии читались чётко. Она провела пальцем от их текущего положения на запад. Линия ушла в море, уперлась в остров, изогнутый, как серп, с неровными берегами и отметкой маленькой бухты в центре. Дальше, за полосой воды, начинался материк. И там, красовалось густое, тёмно-зелёное пятно. Джунгли. — Остров, — сказала Элайна, постукивая ногтем по пергаменту. — *Остров Шёпотов*. А за ним — побережье. И дальше… зелень. Настоящая, живая, непроходимая. Кейн наклонился, посмотрел на карту. Шрам над бровью дёрнулся. — Джунгли, — повторил он. В голосе прозвучало что-то среднее между узнаванием и нежеланием вспоминать. — Ты бывал там? — Элайна подняла глаза. Ветер откинул прядь волос со лба. — Приходилось, — Кейн выпрямился. Засунул руки в карманы, будто защищаясь от воспоминаний. — Честно скажу: жуткое место. Влажность такая, что дыхание липнет к лёгким. Деревья растут так быстро, что за ночь могут перекрыть тропу. Воздух густой, как кисель. И твари… — Он поморщился. — Ядовитые. Мелкие, но злые. Жуки, змеи, лягушки размером с ладонь, которые плюются кислотой. Пауки, которые плетут сети между