— Мы не сахарные девочки, не растаем, справимся.

— Сеть показывает, что среди нападающих есть одержимые, простым людям с ними тягаться трудно, — возразил Кас.

— Тогда план «Мстители»? — предложила Лита.

— Потянешь? — усомнился Комаров.

— Я, может, и ведьма, но способна на небольшое чудо, — усмехнулась Лита.

— Принято.

Дотянувшись через Сеть до Мары, Кас передал ей символический поцелуй, как благословение. Та удивилась, получив в нагрузку целый пласт единения.

— И можешь использовать «Черныша», — добавил Комаров.

— Я-ху! — раздался вопль радости.

— Но учти, угробишь прототип — домой можешь не возвращаться, — проворчал Кас.

— Да, папочка, — подпрыгивая от нетерпения, пообещала Мара.

— С тобой Хентай, Стрела, Звезда, Чайка. Повторяю для всех — вернуться живыми.

— «Чёрные», запуск!

В стороне от всех в ангаре «Шторма» стояла диковинная модель космолёта — уже не такой тяжёлый, как «Старскрим», более лёгкий и изящный, черный, как сама ночь, потому и получил среди испытателей ласковое название «Черныш». Это была версия «Старскрима», только без трансформации в мобильный доспех, истребитель ЗПК — Завоевания Превосходства в Космосе.

Именно в него села Мара. Остальные девушки с Нимой во главе заняли кабины «Мстителей». Пятёрка боевых машин покинула ангар.

* * *

Крейсер ПКО, прозванный в среде пилотов «Мухобойкой» в честь того, как ловко он бьёт «москитов», был грозой и кошмаром для мелких пиратских групп, которые летали на списанных истребителях вековой давности. Но позволить себе такую игрушку могли только топы, что уж говорить о бедной охране каравана, которая и не смела надеяться отбиться даже от первой волны нападения.

И тут появились неизвестные истребители и перещёлкали нападавших. Но на спасителей появилась управа в виде крейсера. Что могло означать только одно — конкуренты, или «крыша» у засадников на спасителей тоже очень высокая.

«Мухобойка» несла десятки ракетных установок и лазерных турелей. «Волки» разом услышали отчаянный писк системы предупреждения о наведении ракет.

— Хьюстон, у нас проблемы, — Волк-9 иронично выразил всеобщее мнение «нам хана».

По ментальной Сети со скоростью света пронеслась команда-приказ Ведьмы: «„Волки“, назад».

Вперёд выдвинулись тяжёлые, массивные силуэты «Старскримов», вызывая огонь на себя.

Командир огневого поста презрительно усмехнулся, глядя на предсмертные конвульсии целей.

Крейсер словно взорвался, окутавшись всполохами сотен запущенных ракет. Но на глазах у изумлённых зрителей «Старскримы» изменили очертания, превратившись в мобильные доспехи странного вида. И огромные роботы затанцевали, рисуя в черноте космоса стремительные полосы, уходя от пытающихся их настигнуть ракет. Увороты в самые последние моменты, недостижимое для простого смертного мастерство, азарт для химеры из лучшего пилота солнечной системы и боевого стангера.