Улыбка дамы стала немного пластиковой, но она не смутилась.

— Меня называют Шёлковой, — напомнила она, и Арай с трудом сдержала смех. Эта вредина, поившая гостей гнусным чаем, никак не могла заслужить такое прозвище. Наверняка сама придумала.

— Ах да, точно, — Арай притворилась, что вспомнила. Никто ей прозвище хозяйки не называл, такое она бы не забыла.

— Ты, значит, часто здесь гуляешь? — Шёлковая обвела взглядом деревья и лавочки, как будто это был зал Долхотского музея. — Я вот наконец заставила мужа взять меня с собой в столицу.

— Да, я тут жила на краю парка, — честно сказала Арай, — пока замуж не вышла. Теперь чуть подальше живу, но всё равно захожу сюда.

— Вот как? — кивнула дама. — А что же ты сама вещи носишь? Неужели муж на слуг поскупился?

Слуг Исар честно предлагал. Арай просто не могла понять, чем они будут заниматься целыми днями в доме, в котором она только спала и мылась.

— Я с учёбы, — пояснила она. — В Доме целителей слуг девать некуда, а заранее их вызывать… Мне проще так. Когда хочу, тогда и иду домой. Тут недалеко.

— А ты сейчас домой идёшь? — уточнила дама и тут же добавила: — Я в столице нечасто бываю, муж не любит меня привозить, ну знаешь, чтобы судьбу не испытывать, — она многозначительно склонила голову набок, намекая, что все столичные мужчины будут её, стоит мужу только отвернуться. — Не могу решить, в каком трактире пообедать. Ты-то, наверное, знаешь подобающее место для дам нашего с тобой класса?

Арай кашлянула в кулак, прикрывая смешок. Она совершенно не считала себя дамой одного класса с Шёлковой. По рождению она была намного ниже, а в нынешней ситуации — несколько выше. Но показывать это было бы невежливо, тем более, что трактиров Арай посоветовать не могла.

— Меня муж водит, — призналась она. — Одна бы я туда не пошла. Я узнала, что можно просто позвонить в любой и заказать, а они мне домой приносят.

— О, как удобно, — ахнула дама, но видно было, что она разочарована.

Арай прикинула. Исар ещё когда придёт, а прятаться от Чачиного семейства в спальне до тех пор ей не очень хотелось. Если же она пригласит эту даму с её слугами, старушка сама спрячется, она не привыкла с богатыми господами якшаться.

— Хотите у меня пообедать? — предложила Арай.

— О! — обрадовалась дама. — Как это любезно с твоей стороны! Конечно, если мой визит не нарушит твои планы… — она покосилась на сумку.

— Вовсе нет, — заверила Арай. Уроки на завтра она уже сделала вчера, пока нервно ждала ответа от Исара. — У меня и так гости там.

— Гости? — удивилась дама. — Но… вы здесь?..