— Хороший обзорный пункт — заметил я, возвращаясь в середину комнаты, где на остатках дырявого ковра стоял достаточно крепкий с виду стул, на который я уселся.

Дряхлый образец доисторический мебели затрещал, но выдержал мой вес. А я, разглядывая песок и мусор на исцарапанной столешнице перед собой, добавил:

— Но лиц отсюда не разглядеть даже обладателям самых острых глаз… и уж точно не услышать имен.

— С моего кресла видно немало — хрипло произнес Джонкс и, порывшись в ящике стола, выудил оттуда винную бутылку, после чего попытался вытряхнуть из нее хотя бы несколько капель, но не преуспел — Проклятье… И да, ты прав, чужеземец — отсюда не видно лиц невооруженным взглядом. Но у меня есть неплохая подзорная труба — возможно последнее мое ценное имущество, что я еще не заложил в ломбард клятого Бху-Фрога… а насчет имен — швырнув бутылку в бездну, детектив поднял руку и тут я подпрыгнул на стуле, увидев как на грязном серо-буром потолке вдруг образовалась огромная капля, тяжело упавшая на поднятую ладонь ахилота.

Миг… и вниз свесились длинные щупальца с присосками, а следом с ладони свалился огромный осьминог, глядя на меня большими глазами с прямоугольными зрачками…

— Неожиданно — выдохнул я, уже не пытаясь скрыть изумление — Очень неожиданно…

Первый раз едва заметно улыбнувшись, детектив вытянул вторую руку. Мелькнула юркая тень и по его ладони заскользило вытянутое тело небольшой каракатицы, зажавшей меж щупалец знакомый мне лист водорослевой бумаги — это же та самая выдернутая у меня течением из пальцев и отброшенная за стену рекламка детективных услуг!

— Я немного впечатлен — откровенно признался я — Они могут запоминать имена?

— Они могут многое. Мои верные помощники… что готовы служить за тот жалкий улов, что я добываю с помощью рыболовной снасти не вставая с этого места… Итак… ты мне не нравишься, чужеземец Бульквариус… но я готов поработать, если ты заплатишь мою цену и если не попросишь того немногое, на что я не пойду ради остатков своих жалких моральных принципов…

— И какова твоя цена, детектив Джонкс?

— Я на мели… а Банглзу… это мой осьминог — простудился и ему требуются недешевые лекарства, так что не мне сейчас торговаться… но меньше пяти серебряных монет в день я не возьму. Плюс оплата дополнительных расходов. И это моя окончательная цена.

— В дополнительные расходы входит оплата лекарства для осьминога? — на правдивый ответ я не рассчитывал, но неожиданно получил его:

— Еще как входит! Три серебряные монеты! Банглз — мой младший помощник… Так что скажешь, чужеземец?