Я не удержался от смешливого фырка:
— Врагов пока не нажил…
— Ну это дело уж точно наживное — ничего не делай, а они сами наползут изо всех углов на свет твоего успеха…
— Страшные вы вещи говорите, уважаемая Ведь-Агра… страшные…
— Не страшные, а правдивые. Так чего же ты такой радостный? Есть повод?
— Повод есть.
— Личный али деловой?
— Деловой. А вот в личных делах у меня мертвый штиль…
— Ну то есть ты у нас яркий маяк посреди мертвого штиля… а при штиле парусным кораблям никуда хода нет, и они в дрейфе неподвижном… хм… получается успех твой деловой впустую? На пшик уходит бесполезный?
— Э-м-м…
— Тогда жаль мне тебя даже немного, успешный маяк Бульквариус…
— К-хм… есть у меня интересы и в личных делах — едва выдавил я, смущенный этой внезапной и очень правдивой атакой — И может даже кое-какие надежды…
— Надежды у слабых. Цели и вера — у сильных.
— Кха-кха… — вот на этот раз я выплюнул всю имевшуюся во рту кофейную благодать.
Откашлявшись, некоторое время глядел на хитро улыбающуюся старушку, потом перевел взгляд на впервые выглядящим заинтересованно бариста:
— Еще два крепких кофе. В два раза крепче чем предыдущие, пожалуйста.
— В два раза вырастет и цена.
— Пусть так.
— И зерна могу измолоть самые лучшие… но они втрое дороже.
— Мели — кивнул я — Плата вперед?
— Мы уже знакомы, господин Бульквариус. Нет во мне сомнения. Заплатите позже или как сможете…
О как…
С благодарностью склонив голову, я опять взглянул на Ведь-Агру и, утирая губы, с грустным смешком произнес:
— Если наша беседа продлится еще немного, то я окончательно почувствую себя самым никчемным из деловых ахилотов этого побережья, уважаемая Ведь-Агра…
— Я могу и помолчать. Обидеть малька нетрудно, но надо ли?
— Но прекрати мы разговор, и я стану гораздо беднее, госпожа Ведь-Агра, ведь не услышу ваших мудрых слов. Поэтому позвольте угостить вас кофе и заверить — я тот малек, что не собирается обижаться и настроен внимательно слушать и запоминать. Всегда буду рад побеседовать… и всегда с радостью привезу вам любые требуемые книги — благо знаю, что вы любите почитать на досуге.
— Книги питают разум как рыба питает тело… ты сдержан и мудр, Бульквариус… и я бы с радостью побеседовала еще… да и ноги мои старые изрядно устали пока добиралась до торгового тракта, а плавать давно уже не могу, вот только пора мне пускаться в обратный путь, если хочу оказаться дома до заката…
— Позвольте все дорожные трудности и расходы я возьму на себя, госпожа Ведь-Агра — улыбнулся я, пододвигая к ней только что сваренный кофе с крышкой и торчащей глиняной трубкой — Нам по пути, ведь мои скромные деловые интересы касаются и вашего небольшого рынка.