— Я рад нашему договору, господин Бульквариус.

— Как и я, госпожа Теал-Лида — искренне ответил я и похлопал себя по правой стороне жилета, где во внутреннем кармане лежал подписанный договор — Как и я… и надеюсь на расширение нашего партнерства в будущем!

— Время и течения покажут — присказкой ответила она, улыбнулась на прощание и ткнула тритона каблуком в бок.

Прекрасно дрессированное существо мягко ускорилось, и вскоре деловая женщина исчезла в толчее на оживленной дороге. А я с большим трудом удержался от того, чтобы не пуститься в пляс.

Есть первый официальный договор, скрепленный отпечатками наших пальцев, её алой как кровью печатью и нашими клятвенными обещаниями придерживаться написанного, произнесенных при двух нейтральных свидетелей!

Договор на целый месяц!

И да, я сработал дешевле рыночной цены, сработал если не в убыток, то и не в прибыль — каждый день мой «правый» плезиозавр еще до полудня будет прибывать в небольшое поселение Изящное Всхолмье к востоку и чуть к югу от Приглубья, забирать там три полные грузовые повозки и тащить их до селения Терниды, расположенное в паре лиг от еще одного живого моста, что так впечатлил меня вчера. Дорога долгая, выматывающая, поэтому за каждую повозку она была готова платить мне полторы золотые монеты, тогда как рыночная цена на десяток серебряных монет выше.

При этом на мне не только перевозка — я давал гарантию на доставку не только в срок, но и в целости и сохранности. В принципе именно поэтом она и заключила со мной столь выгодный договор. Она ничего не теряла. А я… я теперь балансировал на грани.

Моё серьезное упущение в том, что я учел в своем бизнес-начинании далеко не все риски… и два. благополучных дня, пожалуй, вселили в меня слишком много самоуверенности. Мне есть над чем поработать, есть что исправить — и я этим уже занимаюсь, хотя пока в упор не понимаю, как добиться этого без лишних дополнительных затрат. Свой бизнес — это хорошо. Но дорого. И тяжело.

И все же — есть первый постоянный договор! Он ценен не только тем, что каждый день я гарантировано получу почти пять золотых монет с одного маршрута, но и тем, что мне самому там быть не требуется. У возчика есть список — он поэтому списку работает. А моя задача каждое утро вручать ему обновленный список и дальше спокойно заниматься своими делами.

Да… вот мое сокровенное тайное желание — чтобы у меня был дополнительный ежедневный приток звонкой наличности, но при этом без моего прямого участия в каждой мелочи. Потихоньку, полегоньку уже начало что-то получаться и вырисовываться, но проблемы и сложности еще не показали свои острые клыки — но покажут. И мне надо быть к этому готовым.