Когда я вернулся, Ведь-Агра уже пододвинула к себе книги и внимательно читала первую. Страницы перелистывались быстро… Уловив мое присутствие, она подняла на меня блеснувшие под капюшоном глаза и тихо произнесла:
— Горшочков нету… здешний горшечник немного того…
— Немного того?
— Вчера у них сорок третий сын родился…
— Сорок третий⁈ — выдохнул я… — Э-э-э… то есть — да благословят светлые боги их союз…
— Дочек у них и вовсе без счета… ну да что со слизней взять — плодовиты безмерно. Их поголовье лишь в лихие времена паучьих войн уменьшалось, когда орды вечно голодных пауков выжирали целые слизневые селенья… с тех пор они видать и пытаются наверстать…
— Как интересно — я аж присел на корточки у низкого прилавка, вслушиваясь в максимально негромкий говор — Я и не знал…
— Будешь лишь такие вот книги читать — она ткнула темным длинным ногтем в одну из принесенных мной бульварных книжонок — Никогда и не узнаешь. Книги должны не только веселить, но и учить…
Кашлянув, я попытался оправдаться:
— Видят светлые боги — я читаю всякое и как можно больше. Всегда таким вот книгочеем не был, к моему глубокому сожалению, но теперь пытаюсь наверстать.
— Ты один из тех кто через слово богов поминает светлых да темных?
— Э-м… не то чтобы…
— Никто за тобой оттуда сверху не приглядывает, юноша — вздохнула старуха — Все в этой жизни зависит только от тебя и твоих собственных деяний.
— Мудрые слова — медленно произнес я — Мудрые…
Достав свернутые листы дешевой водорослевой бумаги, я отыскал свободный уголок и записал эти не раз слышанные, но остающиеся все столь же мудрыми словам. Закончив, я добавил:
— Но я на богов не уповаю. Тружусь. Кручусь. Сюда вот заглянул, надеясь на столь же хороший товар…
— Что ж… товар есть. В чане домашнем булькает. Вот-вот перезреет и на корм мусороедам пойдет… а горшочков нет. Вчера празднующий горшечник улегся спать прямо у жерла остывающей термитной печи и по сию пору там храпит… а домочадца главу семейства трогать бояться. Да и не поднять его ничем кроме пары глотков ядреной гномьей браги — а её в наше селеньице откуда ж сыскать…
— Гномья брага — повторил я и выпрямился, убирая заметки — Вы ведь пока здесь, добрая Ведь-Агра?
— Пока здесь… в надежде на судьбу… или на не уповающего лишь на богов энергичного молодого дельца… Я книжонки твои пока полистаю?
— Конечно — улыбнулся я и выложил на прилавок еще одну книгу, но потяжелее и потолще — Вот еще одна из тех, что изучаю сейчас.
— Финансовые вихри и их влияние на историю и королей — прочла торговца и подтащила книгу к себе — Вот это уже поинтереснее будет… книга дорогая?