— А что за Призрак? — не удержался Валид, когда понял, что Малик настроен благосклонно.

— Тебе что, мама или бабушка не рассказывали ничего об этом? — удивился Малик.

— Рассказывали, — смутился Валид, — но… — он замялся.

Ему было стыдно признаваться, что маму и бабушку он не особо слушал. Больше занимаясь своими мальчишескими делами, так что имел определённые пробелы в своих знаниях.

— Глупый мальчишка! — неожиданно раздался женский голос — это вернулись обе женщины, отнесшие еду в шатер, а теперь нахально усевшиеся у костра. Решивших немного передохнуть и развлечься за чужой счёт.

— Я не глупый! — аж подскочил Валид.

— Глупый! — отмела его высказывание женщина. — Призрак Пустыни всегда приходит во время хабуба. И забирает тех, кого выбрал сам.

— Тот, кто не молится или плохо молится — Аллаху, — добавил от себя Карим с абсолютно серьёзным лицом.

— И это возможно, — кивнула женщина.

— Ах-ха, поверил? — неожиданно рассмеялся Карим, смотря на серьезное и задумчивое лицо Валида.

— Ха-ха, — хохотом поддержали его женщины, а за ними и Малик, не покатываясь со смеху, но веселясь над наивным молодым пареньком.

— Валид, всё это сказки, которыми пугают детей, — продолжал смеяться над пареньком Карим. — Ты всё ещё, ребёнок.

— Я воин, а не ребёнок, — вскрикнул Валид, наконец поняв, что над ним просто издеваются, с силой сжимая оружие в руках.

С ближайшего бархана к ним, под покровом темноты и кружащегося вокруг песка, с большой скоростью приближалась ползущая человеческая фигура, всё ближе и ближе…

* * *

— Зараза… — появившийся и нарастающий гул, идущий со всех сторон, заставил ползущего Германа подскочить на метр верх.

Видел бы себя со стороны, так поржал бы: будто гигантский таракан взвился вверх, подняв песок вокруг себя и бешено оглядывающийся по сторонам. Хорошо, что вовремя вспомнил про «поющие» дюны, о которых когда-то смотрел документальный фильм.

Песок в дюнах имеет особую структуру — одинаковые по размеру и очень гладкие зёрна. Скатывающийся по склону песок создаёт трение, и тысячи зёрен начинают колебаться в унисон. Звук усиливается за счёт резонанса в толще дюны. В результате получается низкий гул, напоминающий органные трубы или далёкий рёв. Длина звуковой волны может доходить до десятков метров, а «песня» слышна за несколько километров

В древности люди верили, что гул исходит от духов пустыни или даже голосов богов. И до смерти боялись подобных явлений. Передавая сведения об этом своим будущим поколениям.

Удавив последнего бедуина на четвертом посту между барханов, Герман намерялся поближе подобраться к шатру, где держали девчонок. И тут эта хрень!