— И что произошло потом?

— Все очень быстро развалилось. А когда последствия начали догонять меня, мне стало страшно смотреть в глаза людям, которых я подвела.

— И поэтому ты решила просто исчезнуть?

— Сначала я думала, что это ненадолго. Потом прошло несколько недель, потом месяцы, а после мне стало казаться, что после всего случившегося я ужен е имею права просто вернуться и вести себя так, будто ничего не произошло.

— Ты хоть представляешь, как это выглядело со стороны? — Голос Мелоди дрогнул. — Однажды моя лучшая подруга просто перестала быть частью моей жизни, и я даже не понимала в чем причина.

— Знаю, — опустив голову, ответила Хантер.

— Нет, не знаешь. Я думала, что обидела тебя, что сказала, что-то не то.

— Но ты правда ни в чем не виновата.

— Тогда почему ты не пришла? Почему сказала перед выпускным, что хотела поговорить потом?

— Потому что мне было стыдно. — Ответ прозвучал настолько тихо, что Мелоди едва его услышала. — Каждый раз, когда я собиралась написать тебе, я вспоминала все, что произошло и понимала, что не знаю, с чего начать.

Мелоди долго смотрела на нее, пытаясь совместить перед собой нынешнюю Хантер и ту девушку, с которой когда-то делала абсолютно все.

— Я не знаю, смогу ли когда-нибудь сделать вид, что этих двух лет не было.

— Я и не прошу об этом.

— Но я рада, что ты наконец рассказала правду, — Хантер неожиданно улыбнулась сквозь выступившие слезы.

— Если честно, я боялась этого разговора сильнее всего.

— Дура, — Мелоди покачала головой и развела руки в стороны, обнимая ее.

— Да, — тихо рассмеялась Хантер. — Тут спорить не будут.

Мелоди все еще было больно, два года не исчезли после нескольких признаний, как не исчезли обида, растерянность и те бесконечные вечера, когда она пыталась понять, чем заслужила это молчание. Часть ее все еще хотела злиться, хотела напоминать Хантер о каждом пропущенном звоне и каждом дне, проведенном в ожидании хоть кого-то объяснения. Но, прижимая подругу к себе, Мелоди вдруг поняла, что устала носить эту боль с собой. Перед ней сидела не чужая девушка, разрушившая их дружбу по собственной прихоти, а Хантер — все та же Хантер Райт, только потерянная, испуганная и сломленная собственными ошибками.

Возможно, они уже никогда не станут теми беззаботными девчонками, которыми когда-то были, но сейчас это перестало казаться важным. Гораздо важнее было то, что между ними наконец исчезла ложь.

***

Последующие месяцы не сделали произошедшее менее реальным, но постепенно научили Мелоди жить вместе с этими воспоминаниями.

Валери убрала из комнаты все, что хоть отдаленно напоминало о той вечеринке, словно пыталась вымести из их жизни саму возможность повторения случившегося. Милтон всерьез предлагал выбросить все красные пластиковые стаканы в кампусе, а Сет продолжал оставлять дурацкие записки, делая вид, будто ничего особенного не произошло, хотя каждый из них по-своему переживал тот вечер.