Больше всего ее пугало даже не случившееся, а понимание того, насколько легко кто-то смог лишить ее возможности контролировать собственную жизнь. Именно поэтому Мелоди все чаще лежала без сна, смотря в окно и наблюдая, как за стеклом медленно падает снег.

Кристофер появлялся каждый день, иногда проводя в палате по несколько часов подряд. Он редко говорил о произошедшем и почти никогда не задавал вопросов, словно чувствовал, что ей пока не хватает сил возвращаться к тем событиям, поэтому просто оставался рядом, приносил кофе, книги или конспекты и свои присутствием напоминал, что теперь Мелоди не одна.

В одно из таких зимних утр, когда Крис ненадолго ушел поговорить с врачом, в дверь осторожно постучали. Мелоди подняла голову, ожидая увидеть медсестру или Валери, однако на пороге стояла Хантер. Несколько секунды они прост осмотрели друг на друга, и за это короткое молчание между ними будто пронеслись все годы недосказанности, накопленных обид и вопросов, которые никто так и не решался озвучить. По выражению ее выражению лица Мелоди сразу поняла: сегодня Хантер пришла не только для того, чтобы узнать о ее самочувствии.

— У тебя на лице написано, что ты хочешь о чем-то поговорить, — приподнявшись, сказала Мелоди.

— Я не знаю, о чем говорить.

— Давай начнем с того, почему ты ушла из моей жизни?

— Мэл…

— Нет, правда. Не говори, что все прошло или что теперь это неважно. Для меня важно. Я долго думала, что сделала что-то не так, потом решила, что просто стала тебе не нужна, а потом вообще перестала искать объяснения, потому что каждый новый вариант делал только больнее, — быстро проговорила Мелоди, смотря, как Хантер медленно опустилась на стул рядом с больничной койкой.

— Ты ничего не сделала.

— Тогда почему?

В палате повисла тишина. Не та неловка, которая возникает между чужими людьми, а тяжелая, наполненная словами, которые слишком долго оставались невысказанными.

— Все началось тем летом, — наконец произнесла Хантер. — Перед твоим отъездом я познакомилась с одним парнем. Тогда мне казалось, что это любовь, та, о которой все говорят. Я настолько в него поверила, что готова была бросить все ради него. — Мелоди молчала, позволяя ей продолжать. — Со временем стало понятно, что я ошиблась. Но к тому моменту я уже успела натворить достаточно глупостей. Я собиралась сбежать из дома, украла деньги и втянула в это столько людей, сколько вообще не должна была.

— Ты серьезно собиралась сбежать?

— Да, — Хантер горько усмехнулась. — Сейчас это звучит нелепо, но тогда мне казалось, что я взрослая и точно знаю, чего хочу.