— Старший на целых два года — не считаются.

— Эти два года сделали меня умнее и красивее, чем ты, — парировал Дэн с самодовольной улыбкой.

— Умнее? Ты бы хоть химию подтянул для начала.

— Все, сдаюсь. Я просто Бог, а ты — смертная, — небрежно бросил он и, напоследок ущипнув Мелоди за ногу, поднялся с кровати. — Но я все равно жду спасибо.

— Спасибо я скажу, когда ты исчезнешь, — буркнула она, но уголки губ дрогнули.

Дэн закатил глаза и, громко хлопнув дверью, ушел.

Мелоди осталась одна с коробкой на коленях. Она знала, что там, и именно поэтому так боялась заглянуть внутрь. Сделав тяжелый вздох, Мелоди откинула крышку.

Если бы Дэн — или кто-то другой — увидел содержимое, то наверняка решили бы, что Мелоди Аддисон не в своем уме. Внутри лежали десятки фотографий Криса, которые она тайком сохраняла из его социальных сетей. Но это было не главное, на самом дне, спрятанный лежал кулон с гиацинтом из эпоксидной смолы — первый подарок Криса. Она уже давно считала его потерянным, и сейчас, с трудом сдерживая радостный визг, Мелоди прижала кулон к груди.

Приняв душ и переодевшись в пастельно-желтое платье в цветочек, она застегнула цепочку на шее. Кулон сиял в лучах солнца, пробивавшихся сквозь занавески. Этот маленький подарок значил для нее больше, чем дорогие вещи.

За год до выпускного

Мелоди по уши погрузилась в учебу, больше всего страдала математика. От помощи она отказалась, репетитора тоже не захотела: решила, что справится сама. Но теперь жалела, ведь все это было ей все еще не понять. Пара умных подсказок брата, который легко щелкает эти дурацкие примеры, ей бы точно не помешала.

Насколько Мелоди знала, Хантер тоже готовилась к экзаменам. После того лета они с Мелоди вроде бы восстановили дружбу, но прежней близости не было. У Хантер появился парень, а месте с ним и новая компания. Его друзья, старше их обеих, стали для Хантер куда важнее, чем, как себя называет Мелоди, бывшая лучшая подруга. Так вышло, что у Мелоди почти не осталось тех, с кем можно было поделиться самым сокровенным. Больно было думать, что их многолетняя дружба сломалась из-за одного парня.

— Мэл, у меня есть предложение, — в дверях появился Дэниел, лениво облокотившись на косяк, который Мелоди сама выкрасила в солнечно-желтый.

— Что? — пробормотала она, не поднимая головы от стола.

— Пошли съедим морожено, я купил твое любимое.

— Не хочу.

— А если добавить шоколад? — Дэн сделал вид, будто не слышит отказала, и продолжал искушать ее.

С началом учебного года Мелоди приняла решение, что нужно сбросить несколько кило, чтобы влезть в выпускное платье. Пришлось отказаться от сладкого, а мороженного в первую очередь.