— А Мелоди?.. — Милтон покосился на Мелоди, которая взглядом кого-то искал. Ему не нужно было много времени, чтобы понять, кого она ищет. — Его здесь нет, можешь не искать, — тихо прошептал он.

— Я не его искала, — тут же ощетинилась Мелоди, но сразу получила пинок по ноге от Валери.

— Ага, конечно, — усмехнулся Милтон. — Ты так внимательно рассматривал каждого парня у кассы, что уже решил: устраиваешь кастинг. Крис сюда все равно не приходит, особенно в обед. Для него слишком много народа, — откусывая половину круассана, Милтон закатил глаза.

Мелоди понимающе кивнула и сделала небольшой глоток кофе. Несколько секунд они сидели молча, Валери то и дело кидала на Милтона взгляд, который был ясен только для Мелоди. Сдавшись, Мелоди отбросила все свои страхи и повернулась к Милтону.

— Можно задать тебе вопрос?

— Попробуй, — Милтон заметил странные взгляды Валери, но решил, что лучше проигнорирует.

Мелоди молчала, мысленно подбирая слова, прежде чем наконец сказала:

— Ты когда-нибудь думал о том, что некоторые люди слишком много значения придумают тому, что видят со стороны?

— Конечно! — Согласился Милтон. Мелоди услышала, как Валери подавилась сухим куском круассана. — Порой это может даже раздражать.

— А если… — она запнулась. — Если дать им именно ту картинку, которую они хотят увидеть, они ведь довольно быстро перестанут искать что-то еще.

— Мелоди, ты сейчас говоришь загадками, а я не люблю загадки.

— Я предлагаю нам начать встречаться.

Валери закашляла, Милтон резко перестал жевать. Мелоди сидела и буравила взглядом Милтона, при этом заламывая пальцы. Он нервничала и даже не пыталась скрыть этого.

— Прости, что?

— Не по-настоящему, — пояснила она, хоть голос и оставался спокойным, но внутри нервы были натянуты до передела. — Просто сделать вид, что мы вместе.

Милтон смотрел на нее, пытаясь понять шутит она или говорит серьезно.

— И зачем же тебе это?

— Потому что я устала жить между прошлым и настоящим. Мне кажется, пока я буду продолжаю цеплять за то, что уже давно закончилось, ничего вокруг меня не меняется. Возможно, мне просто нужен повод наконец сделать шаг вперед, даже если сначала он будет немного глупо, понимаешь?

— Вообще нисколечко, — Милтон отложил вкусный круассан и повторил позу Мелоди. — Получается, ты решила сделать этот шаг именно со мной?

— Мне с тобой спокойно, — честно ответила Мелоди, помня, что еще ни разу не ощущала сильную тревогу находясь рядом с ним. Да, порой было неловко. Но никакой тревожности или паники не было. — Ты ни разу не требовал от меня чего-то, хотя я наслышана о тебе другого мнения. Не задал вопросов на счет наших споров с Кристофером, а это те вопросы, которые я не готова отвечать. Поэтому я подумала… если кто-то и сможет согласиться на такую странную авантюру, то, скорее всего, это будешь ты.