Даже боль от осознания, что чувства Криса были безответны, была слабее этого разрыва.

До выпускного оставался всего день. Мелоди помнила, что предлагала Крису пойти вместе — как друзья. Но теперь казалось, что ее воспоминания о нем и Хантер запомнили все пространство, словно сломанная пластинка: чтобы она ни делала — помогала маме с книжным клубом, едала уроки или сидела за школьным обедом, мысли всегда возвращались к эти двоим.

Вокруг только и говорили о предстоящем празднике. Для Мелоди же этот разговор был закрыт: говорить было попросту не с кем. Она осталась одна в момент, который для всех был важнейшей вехой подростковой жизни.

Шифоновое мятно-бирюзовое платье мягко облегало фигуру Мелоди. На прикроватной тумбе лежал браслет из живых цветов, и он будто издевался над ней: «Ты идешь одна, смирись, Мэл». Мелоди погладила складки платья, и посмотрела на себя в зеркало. Закрытые рукава, высокое горло и лишь слегка приоткрытая спина, но даже эта мелочь казалась лишней. Платье скрывало боль, но что толку? Ее все равно никто не видел, шрамы были не только на теле.

— Готова? — Дэна заглянул в комнате с привычной ухмылкой.

— Готова, — выдохнула она и взяла браслет. Мама не простила бы, забудь Мелоди про эту традицию. — Какой смысл в этом браслете, если иду одна?

— А разве не с Джо?

— Нет, — Мэл скривилась и, придерживая подол платья, пошла в низ.

— Вы с ним смотрели бы классной парой.

— Дэн, прекрати, — резко обернулась она, и пряди волос прилипли к блеску на губах. В этот день все выводило из себя. — Джо бабник, уверена, что он уже нашел, с кем пойти.

— Ладно, ладно, — Дэн поднял руки, словно сдаваясь. — Но ты выглядишь ты потрясающе.

Мелоди так не считала. Кожа горела на месте свежего шрама от кухонного ножа. Отец всегда твердил, что она не должна прикасаться к острым предметам, но никогда не слушалась.

Из окна гостиной было видно соседский двор, на котором Кристофер и Хантер о чем-то спорили. Почувствовав взгляд, Крис поднял глаза. Его лицо ничего не выражало, он только коротко кивнул и все внимание вновь переключил на Хантер.

— Я сейчас приду, — сказала Мелоди, сунув браслет в руки брата, и под его крики вышла на улицу.

Каблуки стучали по асфальту громко и еще больше разряжали. Походка была уверенной, взгляд — прожигал до самого нутра. Она определенно была готова ударить Криса прямо здесь.

— Мэл? — Крис нахмурился, увидев надвигающуюся бурю.

— Я неделями пыталась с вами связаться! Ни ответа, ни звонка, что происходит?

— Сейчас не время.

— Как по мне, сейчас очень даже самое время.