Мне понадобилось секунд пятнадцать, чтобы угомонить внутренний пожар ярости и уговорить себя сыграть смирение, но, когда я прикрыла глаза ресницами, загоняя гнев в самые глубины подсознания, эльф оценил мои усилия.

— Вот видишь, ты невероятно быстро учишься, Тиа. И понимаешь, что в этом противостоянии нет смысла. Просто смирись… И у тебя будет всё.

В этот момент я могла сказать многое. Ещё большее сделать. Княжичу стоило благодарить богов, что я не могла ни того, ни другого, а здравый смысл вовремя победил врожденную кровожадность, поэтому второе убийство взглядом не состоялось, а ещё через десять секунд, завершив танец, эльф снова прижал меня к себе ближе и соизволил дать новое разрешение:

— Говори.

— Ты так любезен… — прошептала, с трудом сдерживая рычание, потому что, несмотря на все мои усилия, из горла рвались лишь ругательства. — И что? Так будет всегда?

— Всё зависит лишь от тебя, Тиа, — он снова коснулся моего лица, словно не мог этого не делать. Прошелся невесомой лаской по щеке и подбородку, едва заметно коснулся большим пальцем верхней губы, и с явной неохотой убрал руку. — Поверь, мне не доставляет большого удовольствия ломать твою волю. Ты слишком нежный росточек… Можешь и не выдержать. Давай договоримся.

— О чём?

— Веди себя сегодня на приеме безупречно согласно нового статуса, и я позволю тебе выходить в парк. Одной. Границы будут под неусыпным наблюдением, сбежать не сможешь, но внутри парка тебя никто не будет сопровождать и контролировать. Договорились?

Поколебалась, но особого выбора у меня не было. Отказать — и он просто не возьмет меня на прием. А парк… В парке у меня куда больше шансов.

— Да.

— Умница.

Похвалив снисходительно, словно собачку, княжич отступил и тут на его губах заиграла многозначительная улыбка, которая не понравилась мне сразу. Всего несколько неразборчивых слов и золотистая дымка, словно живая, ворвалась мне в рот, заставляя судорожно вдохнуть.

Отшатнулась, заранее не ожидая от этого ничего хорошего, но Эррисан ловко поддержал меня за руку и наставительно произнёс:

— Это не позволит тебе нарушить данное соглашение. Ни жестом, ни словом. Я дал воли твоему телу, но лишь в пределах договоренности.

— Это… подло! — выдохнула, не понимая, что чувствую сильнее: обреченность или гнев.

— Это жизнь, росточек, — пожал плечами эльф. — Кто сильнее — тот и прав. Ты поймёшь это уже совсем скоро. И смиришься. Все смиряются.

Его последнее высказывание мне не понравилось особенно (какие такие все⁈), но княжич направился к выходу и вскоре я услышала его приказ, отданный Лиаль: наряжать госпожу к приему.