Мы проводили его одинаково озадаченными взглядами, однако парень вернулся даже чуть раньше обозначенного срока. Не успели соседи погасить в окнах свет, как Нардис снова появился в гостиной и со стуком поставил передо мной не три, а целых пять приличных по объему пузырьков, доверху наполненных темной кровью.

Кость тут же приподнялась, настороженно ткнулась носом в склянки, но почти сразу успокоилась и отошла в сторону.

— Проблемы были?

— Никто даже не пикнул, — заверил меня компаньон, снимая перчатки и словно не замечая следующую за каждым его движением гончую. — Следов после себя не оставил. Стража не всполошилась. А если кто-то и увидит храпящих в нескольких подворотнях пятерых забулдыг, то от них так сильно разит дешевым пойлом, что будить их никто не станет. Что с пьяного взять? А утром сами проснутся и даже не вспомнят, куда ходили.

— Я думал, тебе только для эликсира нужно, — со странным выражением протянул Мор, когда я один за другим опрокинул в себя все пять емкостей и машинально облизнул губы.

— Нет. В каких-то вещах я недалеко ушел от созданий скверны, поэтому после тяжелых травм восстанавливаться проще всего именно так.

— Как это работает? — полюбопытствовал призрак.

Я усмехнулся.

— Хочешь посмотреть?

— Нет уж. Во второй раз на твои кишки я любоваться не собираюсь. Меня занимает, скорее, практический вопрос. Как ты вообще можешь восстанавливаться, если кровь в твоем теле совершенно не циркулирует? И почему она? Почему не простая пища?

— Простую пищу надо обрабатывать, — отмахнулся я. — А для этого нужны кишечные соки. Но ты сам видел, что у меня внутри. Тогда как кровь — это готовый раствор из всех необходимых для жизни компонентов. Обрабатывать ничего не нужно. Выпил — и все. Оно само всосалось. А то, что циркуляции нет… есть. Только не везде, а именно там и именно тогда, когда нужно. Тогда как в остальное время я храню кровь про запас. Но иногда даже этого становится недостаточно, поэтому после серьезных ран его приходится пополнять.

— Странно ты устроен… частично как живой, частично как мертвый…

Я только плечами пожал.

— Какой есть.

И, свистнув гончей, отправился в подвал, где у меня еще остались незаконченные дела.

* * *

К сожалению, с информацией по загадочной долине дело не заладилось — проболтавшись в городе почти весь день, Нардис вернулся уже в темноте и устало доложил:

— Хрониста я нашел, но нужных сведений у нет него, поэтому он отправил меня к старшим коллегам. Те поначалу отказались разговаривать, но после того, как я скормил им по два золотых, все-таки согласились пошевелиться, однако нужной информации, к сожалению, тоже не нашли. Сказали, что нужно смотреть в закрытой части архива, вот только доступа туда у них нет. Пришлось искать старшего архивариуса. На месте его не оказалось. А к нему домой меня охранник не пустил, потому что господин Урим якобы ушел отдыхать, и без особого распоряжения меня к нему не допустят.