— Шестая эпоха… надо же, — эхом повторил за Нардисом Мор. — А с какого события ведется ваше летоисчисление?

— Чего? — не понял тот.

— Ну почему именно шестая эпоха? С какой даты она пошла и почему ее начали считать именно так? Эпоха, я так понимаю, это для вас тысяча лет?

— Ну да. Сейчас идет седьмая. А с чего все началось… честно говоря, никогда не задумывался. От сотворения мира, может быть?

— Нет, — повернувшись к Мору, сказал я. — Ты сказал, что пять тысячелетий — это только то, что ты помнишь. Значит, времени по-любому прошло больше. К тому же мне на глаза недавно попалась одна любопытная книженция. В ней говорится, что нашему миру десять тысяч лет, не меньше, если верить исследованиям эртов Довери, Карано и Лавиоро. Они изучали какие-то древние окаменелости, собирали легенды разных народов, что-то вызнали от жрецов… В общем, они считали, что шесть тысяч лет — это летоисчисление сугубо имперское. Это мы так решили, что будем вести отсчет от какой-то даты. Однако у оборотней летоисчисление длится намного дольше. И у них же есть предания о таких древних вещах, о которых в империи уже даже не вспоминают. К примеру, о ведьмах. Самое старое из них как раз датируется десятым тысячелетием. Так что, когда Довери, Карано и Лавиоро собрали все вместе, проанализировали и отбросили совсем уж дикие слухи, то пришли к выводу, что седьмая эпоха, в которой мы сейчас живем, это не просто время, поставленное по чьей-то прихоти. А с высокой долей вероятности то самое время, когда люди в этих краях — только в этих, подчеркиваю, задолго до образования собственно империи — узнали о существовании нежити.

— Но нежить не взялась сама по себе, — протянул Нардис. — Говорят, ее появление тоже связано с какой-то магической катастрофой.

Мор возбужденно заметался по комнате.

— Это может быть точка отсчета! Вильгельм, ты понимаешь?!

— Отсчета чего? — недоуменно уставился на него парень. А я, напротив, задумался.

— В принципе, да. Какова вероятность двух крупных магических катастроф, случившихся на одной территории и примерно в одно и то же время?

— Получается, что катастрофа была всего одна?

— Вероятно, та самая, последствия которой мы с тобой видели и после окончания которой на территории будущей Даманской империи люди впервые заговорили о живых мертвецах.

Нардис поскреб затылок.

— Это всего лишь предположение…

— Это — точка отсчета, — с нажимом повторил Мор, внезапно зависнув посреди комнаты. — Вряд ли я провел в неразумном состоянии целых десять тысячелетий. Шесть-семь — более точный отрезок, если верить моим ощущениям.