— Доктор, пожалуйста, поспешите. Им нужно что-то сладкое, что-то, чтобы они пришли в себя. Принесите им лучшие десерты из главного зала, пусть они почувствуют, что теперь в безопасности.

Алиса смотрела на блондинку, и в её голове пульсировала одна мысль: «Как же ты ошибаешься насчёт безопасности». Она позволила женщине обнять себя, чувствуя, как под тонкой кожей шеи бьётся уверенный, спокойный пульс. Этот ритм был настолько размеренным, что вызывал у Алисы почти физическую ярость. Она представила, как этот пульс ускоряется, превращаясь в панический стук, как спокойный вдох сменяется хрипом, а уверенность — осознанием того, что спаситель на самом деле является палачом.

— Спасибо, тётя, — прошептала Алиса, прижимаясь к женщине. — Вы такая добрая.

7

Пока медсестры суетились вокруг, предлагая чистые полотенца и теплую воду, мальчик, стоявший рядом, переглянулся с Алисой. В его глазах уже горел тот же голод, что и у неё. Он понимал команду без слов. Пока внимание всех присутствующих было сосредоточено на «бедной девочке», он незаметно скользнул в сторону, проверяя замок двери в медицинский блок. Дверь была приоткрыта, и он тихонько, как змея, просочился в коридор, чтобы подать сигнал стае, которая уже ждала своего часа в тенях за пределами резиденции.

В этот момент в зал вошёл тот самый грузный чиновник, сияя от собственного великодушия. Он принёс с собой поднос с изысканными пирожными, украшенными свежей малиной.

— Вот, маленькие герои, — пробасил он, ставя поднос на столик. — Самое вкусное, что есть в этом доме. Ешьте, набирайтесь сил. Вы в самом безопасном месте в городе.

Алиса посмотрела на пирожные, затем на сияющее лицо чиновника, и в её груди заклокотал смех, который она с трудом сдержала, чтобы не выдать себя слишком рано. Эти люди были настолько слепы, что их доброта напоминала ей открытую дверь в пустом доме. Она медленно протянула руку и взяла одно из пирожных, чувствуя, как пальцы блондинки всё ещё мягко сжимают её плечо.

— Вы такие добрые, — повторила Алиса, и на этот раз её голос перестал дрожать. Он стал ровным, почти механическим. — Но нам не нужны ваши сладости. Нам нужно что-то более... существенное.

Она резко повернула голову, и в этот момент эффект от состава Продавца окончательно развеялся. Желтое пламя в её зрачках вспыхнуло с новой силой, заполняя всё пространство глаза. Блондинка вскрикнула, инстинктивно отпрянув, но Алиса среагировала мгновенно. Маленькая ручка с неожиданной силой вцепилась в её холёную шею, и пальцы девочки сомкнулись на горле, как стальной обруч.