Когда двери с мягким звоном открылись на этаже владельца резиденции, их встретила тишина, нарушаемая лишь приглушенным звуком классической музыки. Здесь всё было иначе: ковры поглощали любые звуки, а стены были обтянуты дорогими тканями. В центре гостиной, за массивным столом из красного дерева, сидел мужчина в шелковом халате — хозяин этого убежище, который считал, что стены его дома достаточно толсты, чтобы скрыть его от ужаса внешнего мира. Он даже не поднял глаз, когда группа детей и забитая, дрожащая женщина ввалились в комнату.

— Я просил не беспокоить меня до вечера, — холодно произнес он, не отрываясь от чтения газеты. — Кто позволил вам войти?

Алиса медленно вышла вперед, оставив медсестру на ковре. Она заметила, как мужчина наконец поднял взгляд, и в его глазах промелькнуло раздражение, сменившееся легким недоумением при виде маленькой девочки в окровавленной одежде. Он не почувствовал опасности, потому что в его мире дети были лишь аксессуарами или досадными помехами, но никак не хищниками. Эта слепота была для Алисы самым изысканным десертом. Она подошла к столу и аккуратно положила свою маленькую ладонь на дорогую газету, пачкая её темными, засыхающими пятнами крови.

— Мы пришли принести вам подарок, — прошептала Алиса, и её голос в этой стерильной тишине прозвучал как надрыв. — Мы принесли вам страх.

Она не стала ждать его реакции. Резким движением она схватила тяжелый хрустальный графин с водой, стоявший на столе, и с размаху обрушила его на голову мужчины. Стекло взорвалось тысячами острых осколков, глубоко врезаясь в кожу лба и щек. Хозяин резиденции рухнул в кресло, ошарашенно хватаясь за лицо, из которого толчками хлынула густая, темная кровь. Стая детей, до этого замершая за спиной Алисы, с синхронным рычанием бросилась вперед. Они не просто убивали — они разрывали его на части с животной жаждой, вгрызаясь в шелк халата и в саму плоть, которая была для них единственной ценностью в этом мире.

Продавец мороженого, медленно вошедший в комнату, остановился у окна, наблюдая за тем, как за окнами резиденции город медленно погружается в хаос. Он видел, как по улицам бродят тысячи маленьких теней, и как взрослые, обезумев от жажды и ярости, превращают цивилизацию в одну большую бойню. Он посмотрел на Алису, которая в этот момент стояла над обрывками своего последнего врага, слизывая с пальца каплю крови, в которой смешались высокомерие, ужас и полное бессилие.

— Ты переросла этот город, Алиса, — мягко сказал демон, раскрывая свой зонт, несмотря на то что находился в помещении. — Эта игра закончена. Ты стала идеальным инструментом, самым жестоким из всех, кого я когда-либо создавал.