— Давай же, прошу тебя! — взмолилась она и сползла на колени. — Ты, тупая железяка, работай, или я тебя!..

Труба загудела, огонёк сменился на красный. Карина замерла, всё внутри неё сжалось от ожидания. Что-то летело сюда!

Сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда из-под потолка со свистом вылетела колба и остановилась у люка трубы.

Карина вытащила её и дрожащими пальцами извлекла одну-единственную стеклянную капсулу размером с палец. Внутри покачивалась бледно-желтая жидкость.

Вакцина.

— Нужно проверить, — сглотнув, она села у стены и, с величайшей осторожностью положив капсулу на пол, подняла инъектор с альва-порчей.

Силы были на исходе. Побег окончательно вымотал и без того выжатую девчонку. Отчаянно хотелось спать. Но от одной мысли, что нужно сделать дальше, всё это отступило прочь.

— Я ученый, — прошептала она, садясь на колени, и посмотрела на пузырёк, вставленный в инъектор. Его игла зловеще поблескивала в тусклом свете ламп.

У неё не было тестовых образцов. Не было ни мышей, ни пробирок, ни тестов, анализаторов — ничего. Только желание убедиться, что на этот раз она всё сделала как надо.

Шанс на спасение для всего человечества… и для Ярослава.

Руки предательски дрожали.

— Я — ученый, — повторила она, поднося инъектор к шее. — Я должна проверить свою вакцину… любой ценой.

Зашипел инъектор. Карина зажмурилась: по венам побежала ледяная жидкость, расползаясь по телу. Отняв шприц-пистолет, она скривилась от боли: холод моментально сменился обжигающим жаром, всё тело скрутила волна боли, тут же сменяясь слабостью. Она ощутила, как чужеродное нечто расползается по ней, проникает в ткани, изменяет их…

Разлепив веки, она посмотрела на руки — и едва не вскрикнула. Кожа серела на глазах, вены чернели и вздувались. Сквозь кожу начали поступать длинные ветвящиеся полосы, светившиеся альвой.

— Так вот как… это… — шевеля непослушными губами, произнесла она. — Как умирают…

Хотелось закрыть глаза и заснуть. Поддаться липкой черноте внутри, сдаться, наконец-то отдохнуть, не ощущать боли, не сопротивляться подступающей изнутри чужеродной силе, захватывающей тело.

Ставший ватным палец нажал на кнопку — и опустевшая стекляшка вылетела из инъектора.

— Не спать… — она до крови закусила губу. — Не спать!

Колба, где она? Все вокруг стало черным. Непослушные пальцы проскребли по полу, ища капсулу. Сквозь нарастающий гул она услышала, как зазвенела стекляшка, укатываясь куда-то.

— Черт!..

Карина зажмурилась, пытаясь отогнать подступившее отчаяние. Как теперь ее найти, где?

Неужели она так и умрёт?..