Бритвенные ленты полоснули по её боку и руке, высекая брызги шипящей крови. Отбив их, Аями с криком обрушилась на отлетевшую назад Владыку. она вскинула голову и выстрелила в неё потоком смертоносной энергии.
Хошино опустила меч, чертя пламенную дугу — и он ударил по столбу света, рассекая его надвое.
Энергия в её теле бушевала, сжигая дотла. Клинок гудел, охваченный огнём, который, казалось, шёл из её сердца. За спиной ревели струи двигателей доспеха, бросая отчаянную воительницу вперёд.
Она ставила на кон всю себя, без остатка.
— Сражайся, Слава! За тех, кто тебе дорог, и за всё самое прекрасное, что есть в этом мире!.. — из последних сил крикнула она и с яростным воплем обрушила пылающий клинок на ошарашенную соперницу.
Мощнейший взрыв озарил тьму, рассеивая её на многие километры вокруг. Огромный шар огня вспух над полем боя, и из него вырвалась объятая дымом фигура, падая на землю.
Владыка ударилась о плиты пола и прокатилась назад. Хватка альвы, державшая её тело, отступила — и впервые на неё нахлынули неведомые прежде эмоции.
Среди полутьмы раздался крик, она вскинула голову — и на неё обрушилась Хошино Аями, охваченная ореолом чистейшего пламени. Её израненный клинок описал нисходящую дугу, Владыка зажмурилась…
И услышала над самым своим ухом её голос.
— … даже если нет ни шанса победить… никогда не сдавайся…
Она медленно открыла глаза. Над ней нависла Аями, опершись обеими руками на меч, упершийся в пол за спиной Владыки. Глаза соперницы помутнели, её пламя угасало.
Раздался хруст разбивающегося металла — и меч воительницы, выдержавший тысячи сокрушительных ударов, рассыпался на куски. Потеряв опору, Аями рухнула на Владыку. Обняв девушку, она приблизилась к её уху и прошептала.
— Вот мой последний урок… Слава…
Её руки ослабли, впуская девушку.
Владыка замерла. Внутри неё взвились прежде неведомые, непередаваемые эмоции. Чужие чувства, воспоминания и переживания затопили её, начисто смывая железную хватку Альвы. По щекам побежали слёзы. Горло свело судорогой.
— Н-нет!.. — воскликнула она, отбрасывая соперницу назад. Аями завалилась навзничь, и только теперь Владыка заметила на её губах слабую улыбку.
В тот же миг она ощутила в своей шее холодную сталь иглы. Раздался шелест мотора, и по её телу разлилась огненными струями неведомая жидкость…
— Теперь… дело за тобой… — прошептала Аями и улыбнулась. В последний раз.
Квантовый мир содрогнулся от крика Владыки. Девушка схватилась за голову, выгибая спину — её золотые глаза вспыхнули, меняя цвет на небесно-голубой, ленты энергии осыпались светящимся пеплом, а вокруг замелькали схлопывающиеся порталы.