— Что случилось? — перебинтованный государь поднялся с кресла. Выглядел он не лучше неё, бледный и осунувшийся, но все такой же решительный.

Она всегда восхищалась его волей и невероятно уважала своего господина. Настолько, что сама предложила ему попрать законы её же гримуара ради шанса на победу в будущем.

— Слава, он… — процедила она сквозь боль. — Он борется. Но с каждой минутой его шансы слабеют.

Государь сдвинул брови: кодексы, окружившие раненую Сирин, переглянулись.

— Уходите, — тихо велел он. — Все вон.

Кивнув, девушки исчезли во вспышках порталов, оставив их вдвоём.

— А теперь объясни, — надавил его строгий голос. — Что стряслось, раз тебе пришлось призвать к исполнению договора чужие императорские кодексы? Что произошло с нашим сыном? Неужели он оказался настолько слаб?..

— Наоборот, — процедила она, сглатывая соленый привкус во рту. — Слишком силён.

— Чёрт возьми… — он скрипнул зубами. — Это была твоя идея, зачать дитя… он должен был взять всё лучшее и сражаться во имя человечества, а что теперь?

— Он и взял, — холодно возразила она. — И сражается прямо сейчас. Не его вина, что его кодекс давно была поражена порчей альвы. В них обоих есть свет, но есть и нечто крайне желанное для альвы.

— Злость толкала его все эти годы, — вздохнул Император. — Оба моих сына невероятно упёртые.

— Это в них от тебя, — кивнула Сирин. — Но я думаю, им движет не злость. А жажда справедливости. Признай, мы оба ошиблись, когда решили отнять у него отца.

Император обжёг её гневным взглядом, сжав кулаки до крови.

— Я — его отец! — гаркнул он. — Это моя кровь течёт в нём!

— Как и моя. Но вырастил его не ты, а твоя правая рука, Вайнер. Ты ведь сам хотел, чтобы он научил мальчика ценить прежде всего свою семью и быть готовым умереть за неё? Теперь мы видим, на что способен доведённый до отчаяния маг его потенциала, у которого отняли всё, чем он дорожил.

Она укоризненно посмотрела на мужчину. На богатырском лице государя застыла маска досады, он цыкнул и, разжав кулаки, отвернулся.

— Сейчас уже поздно жалеть. С ним внутри или нет, Владыка набирает мощь. Если его не остановить…

— Она уже призывает монстров, — кивнула Сирин и, скосив глаза, посмотрела, как края жуткой пробоины в груди начинают медленно сдвигаться. — Владыка Пустоты едва переродилась. Сейчас, пока её ядро ещё не сформировалось до конца и не набрало силу, у нас есть шансы. Но чем дальше мы будем тянуть, тем шире будет зона альва-прорывов. И расти она будет до тех пор, пока в каждом уголке нашего мира не откроется портал с монстрами.