— Экспансия и война на выживание, — государь устало откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. — Последние дни грядут… всё, как в том пророчестве. Но чёрт возьми, Сирин, мы не можем проиграть…

— Владыка уже сейчас сильнее любого из кодексов, — кашлянув, Сирин взглянула на окровавленную ладонь. — Я недооценила её мощь. Если у тебя остались козыри в рукаве, сейчас самое время их использовать.

Он взглянул на неё, суровый и несгибаемый как скала. Так же, как почти сто лет назад, когда они сокрушили последнего Владыку. Именно тогда она поняла, что может доверить ему всё.

И тогда приняла решение — предложить своему хозяину немыслимое.

— Пожарский, — государь поднес к губам альвафон. — Вели собрать все силы Опричнины для полномасштабной атаки. Я велю готовить штурмовой флот, боевые маги уже стягиваются к Уральскому хребту.

— Понял, — донесся из трубки неожиданно спокойный голос князя. Император отложил альвафон и посмотрел на Сирин.

— Я возглавлю атаку. Ударим всеми силами, что у нас есть. Если не поможет и это, я уже отдал приказ подготовить к пуску ядерные ракеты…

Его голос прервала тревожная трель внутренней связи. Только для экстренных случаев.

— Говори, — гаркнул император, хмуря брови.

— Государь! — взволнованно затараторил динамик голосом оператора. — В радиусе пятидесяти километров от Белогорья начались альва-прорывы! Создается огромная, сплошная красная зона!

— Пробуждение началось, — Сирин стиснула зубы и со стоном поднялась. — Я должна вернуться на поле боя, Николай. Наш сын… он проигрывает Владыке.

* * *

Небо над Белогорьем едва не кипело от всплесков извергаемой энергии. Три сияющих сгустка света плели смертоносный танец, то взмывая в темнеющее небо, то опускаясь так, что едва не задевали стальные шпили летающего города.

Два кодекса без устали обрушивали свои атаки на владыку, но величественная фигура двигалась с невообразимой скоростью. Даже императорским кодексам, способным собрать немыслимые для простого мага силы, приходилось тяжело.

Бой изматывал их обеих. А соперница, едва показав слабину, через минуту снова атаковала в полную силу, будто в ней открывалось второе дыхание.

Пистолеты в ее руках полыхали демоническим огнём, исторгая сгустки энергии. За её спиной горели крылья из чистой альвы, а вместе с ними горел воздух, плавилась сталь, горело всё, чего касался каждый заряд её оружия.

Окутанная пламенем, Лестат порвалась через облако взрывов и, закашлявшись, вылетела с другой стороны.

— Чертова дрянь… — прошипела она, ища взглядом подругу. — Вита, ты цела?

Из вереницы черных клубов дыма с огненными краями вылетела дымная точка и, вспыхнув голубым светом, отшвырнула летящие в неё чёрные копья одним ударом. Фигурка девушки в бледно-голубом костюме скользнула ей навстречу и, сблизившись, остановилась.