Стриж вздохнул, выдернул кинжал из ноги и повертел остриём перед лицом пленника.

— Знаешь, мне для того, чтобы заставить тебя выполнять приказы, не нужно много пыточных инструментов, — с «доброй» улыбкой голодной акулы произнёс он. — Ты не представляешь, что можно сделать с одним ножом. Например, перерезать пару сухожилий.

И сорвал с барона сапог.

— Не ногами же вы с артефактом работаете, — продолжил Лёха, легко вспоров Василиску штанину.

Пленник невольно сглотнул, но продолжил упрямо молчать.

Глядя на него, пустотник невольно вспомнил, как сам висел в пыточной Гарма, шипя от боли, пока граф лично перерезал ему сухожилия. Было страшно, даже несмотря на сидевшего внутри демона.

— Ты сам этого захотел, — безжалостно подавив зачатки сочувствия, пожал плечами Лёха и приложил клинок к щиколотке Василиска.

— Стой! — барон попытался отдёрнуть ногу.

Тщетно. Стриж просто врезал Василиску в болевую точку на бедре и заставил вернуться в исходное положение.

— И почему же? — почти ласково осведомился пустотник, вновь примериваясь для надреза.

— Я это сделаю! — торопливо выпалил пленник.

Стриж тепло улыбнулся ему и убрал клинок.

— Так бы сразу…

Переведя взгляд на Белочку, он мысленно обратился к ней:

«Соберись. Мы собираемся дать в руки магу артефакт, которым он способен обратить в камень пустотника в эгиде».

Вслух же сказал:

— Подними его и подведи к статуе.

Когда приказ был выполнен, Лёха надёжно обхватил запястье Василиска пальцами и вложил тому в руку «клык». Артефакт медленно двинулся к обращённому в статую Аресу.

Стриж затаил дыхание. Неужели получится?

Но в следующий миг барон вывернул левую руку из хватки Белочки, разжал пальцы правой и попытался перехватить свободной рукой падающий артефакт.

План Лёха оценил и даже восхитился упрямством Василиска. Одновременно с этим он усилил хватку, ломая запястье пленнику, и рванул того в сторону, не позволяя схватить «клык».

Напрасная предосторожность. Белочка, решившая просто поиграть с добычей, уже перехватила освободившуюся руку барона.

«И какого хрена⁈» — мысленно наорал на неё Лёха, прерывая крик пленника лёгким тычком в зубы.

«Было интересно, что он собирается сделать», — без тени раскаяния ответила демоница.

«И чем это нам поможет?» — раздражённо поинтересовался у неё Стриж.

«По крайней мере, мы узнали, что для превращения в камень ему достаточно артефакта и одной свободной руки, — отозвалась Белочка. — И сделать это он способен очень быстро».

«Предупреждать надо, — недовольно рыкнул Лёха. — Да и нам сейчас нужен обратный процесс».

Упрямство пленника, конечно, вызывало уважение, но куда больше раздражало. У них слишком мало времени, и Ноа, похоже, это осознавал.