Через несколько минут от недавнего привала почти ничего не осталось. Можно было снова отправляться в путь. Они снова вышли к железной дороге и неспешно двинулись вдоль рельсов в сторону следующей станции.

Несколько минут шли молча. Вокруг было непривычно тихо. Лишь ветер шелестел листвой да где-то далеко время от времени слышались глухие выстрелы.

Нарушил молчание Илья.

— Слушайте… А давайте обменяемся контактами.

Сергей вопросительно посмотрел на него.

— Думаю, рано или поздно нам всё равно придётся разделиться. Родителей искать, близких… Да и вообще неизвестно, что будет дальше. Было бы неплохо иметь возможность связаться друг с другом.

— Если связь вообще продолжит работать, — заметил Артём.

— Пока работает, — пожал плечами Илья. — А если перестанет, тогда и будем думать. Но сейчас не вижу смысла упускать такую возможность.

С этим спорить никто не стал.

Все трое достали телефоны и быстро обменялись номерами. Сергей тут же создал небольшой чат. Подумав несколько секунд над названием, он написал:

«Выжившие»

Илья усмехнулся.

— Ну… надеюсь, название останется актуальным.

— Лучше пусть никогда не придётся его менять, — ответил Сергей, убирая телефон в карман.

Они переглянулись и молча продолжили путь вдоль железной дороги. Теперь, даже если судьба разведёт их в разные стороны, оставалась хотя бы надежда, что однажды они смогут снова найти друг друга.

Следующей остановкой на их пути должно было стать Сколково. До станции оставалось ещё достаточно времени, и разговор сам собой снова вернулся к способностям. На этот раз первым заговорил Илья.

— Слушай… а расскажи ещё про свои руны.

Сергей вопросительно посмотрел на него.

— После того рупора я всё думаю… Если у тебя получится делать такие штуки, было бы неплохо и мне обзавестись чем-нибудь подобным.

Сергей усмехнулся.

— Было бы неплохо сначала самому разобраться, как всё это работает.

— Ну так рассказывай.

Следующие несколько минут Сергей объяснял всё, что успел понять сам. Про нанесение рун, про соединение их в схемы, про расход Основы и про то, что каждая новая руна открывала всё больше возможных комбинаций.

Когда он закончил, Илья задумчиво посмотрел на молоток.

— Дашь попробовать?

Сергей без лишних слов протянул ему оружие. Илья крепко обхватил рукоять двумя руками. Несколько секунд ничего не происходило.

Он сосредоточился сильнее, даже попытался мысленно представить активацию Руны Эха, но молоток оставался совершенно обычным.

Никакого отклика, никакого свечения — ничего. Спустя полминуты Илья тяжело выдохнул и вернул оружие владельцу.