После короткого обсуждения настроение у всех троих заметно улучшилось. Впервые за всё утро у них появился не только маршрут, но и ближайшая понятная цель.
*****
Возле центрального входа в торговый центр собралась небольшая группа людей.
Человек пятнадцать, не больше.
Несколько семей с детьми, пожилая супружеская пара, двое студентов с набитыми рюкзаками, мужчина лет пятидесяти в строгом костюме, который почему-то до сих пор не снял галстук.
Все они смотрели на огромные стеклянные двери. Торговый центр был закрыт. Автоматические двери не работали, внутри не горел свет, а на входе висела знакомая каждому табличка:
«По техническим причинам торговый центр временно не работает.»
Кто-то невесело усмехнулся.
— Очень своевременно…
— Да ладно, — ответил другой мужчина. — Вчера они ещё пытались работать. А потом всё это началось… Думаю, теперь уже нигде никто не откроется.
Несколько человек молча кивнули, никто всерьёз не рассчитывал, что магазины, кафе или кинотеатры снова заработают хотя бы в ближайшие дни, да и кому сейчас было до покупок, зато само здание казалось отличным убежищем — толстые бетонные стены, несколько этажей, закрытые помещения, и если удастся попасть внутрь, можно будет спокойно переждать, пока на улице не станет безопаснее, именно поэтому никто не спешил уходить.
Несколько мужчин уже обсуждали, как аккуратно открыть одну из дверей, не разбивая огромные стеклянные витрины. Остальные терпеливо ждали, надеясь, что внутри окажется вода, еда и место, где можно хотя бы немного выспаться.
Они ещё верили, что нашли место, где можно переждать всё это хотя бы месяц. Что за толстыми стенами торгового центра будет безопасно, что запасов внутри хватит надолго, а за это время ситуация снаружи как-нибудь стабилизируется. Никто из них ещё не понимал, что прежний мир закончился навсегда.
Глава 16
До коттеджного посёлка они добрались без происшествий.
Повезло, что здесь ещё не успели построить привычные для современных посёлков трёх- и пятиметровые заборы с камерами и автоматическими воротами. Территорию лишь обозначали редкие секции металлической сетки и временные ограждения, местами уже поваленные техникой или вовсе снятые. Попасть внутрь не составило никакого труда.
Посёлок выглядел совершенно безлюдным.
На широких грунтовых улицах стояли десятки домов в разной степени готовности. Где-то только залили фундамент, где-то возвели коробку первого этажа, а некоторые коттеджи уже успели накрыть крышей и установить окна. Строительная техника застыла прямо там, где её оставили рабочие: возле одной из площадок неподвижно стоял экскаватор, чуть дальше — бетономешалка и поддон с нераспакованными газобетонными блоками.