— Либо и то и другое сразу, — закончил Сергей.
Он ещё раз посмотрел на карту. Частный сектор выглядел куда привлекательнее. Узкие улицы, невысокие дома, множество заборов и укрытий. Если придётся скрываться или менять маршрут, сделать это там будет намного проще, чем на открытой трассе.
— Решено, — сказал Сергей, убирая телефон. — Идём через жилой сектор. Чем дальше будем от выстрелов, тем выше шансы, что не встрянем в чужие проблемы.
Никто спорить не стал. Троица свернула с привычного пути и направилась к тихим улочкам, оставляя за спиной шум Минской трассы, где с каждой минутой всё отчётливее ощущалось, что идёт чей-то бой за выживание.
Глава 20
Первое, что бросилось в глаза, — жизнь здесь ещё оставалась. Не такая, как вчера, но всё же жизнь.
За высокими заборами то и дело слышались приглушённые голоса. Где-то негромко работал телевизор, из открытой форточки доносились новости, в другом доме плакал ребёнок, которого сразу же принялись успокаивать. Один раз они даже уловили запах жареной картошки.
Люди встречались и на улице.
Редко.
Обычно по одному или по двое.
Кто-то быстрым шагом нёс пакеты из ближайшего магазина, кто-то торопливо катил велосипед, кто-то почти бежал, постоянно оглядываясь по сторонам. Если их взгляды пересекались, люди лишь коротко кивали и тут же ускоряли шаг. Никто не пытался заговорить или просить помощи. Каждый спешил поскорее скрыться за собственным забором, словно именно тонкая металлическая калитка могла отделить старый мир от нового.
Постепенно Сергей заметил ещё одну странность.
Никто не шумел.
Люди закрывали калитки осторожно, придерживая их рукой. Машины почти не заводили. Даже собаки, которых обычно было полно в частном секторе, почти не лаяли. Будто весь район одновременно понял простую вещь: чем меньше звуков ты издаёшь, тем меньше шанс привлечь к себе внимание чего-то, что лучше никогда не встречать.
Несколько минут они шли молча, стараясь не издавать лишних звуков и одновременно прислушиваясь к каждому шороху вокруг. Под ногами тихо поскрипывал гравий, где-то за забором скрипнула дверь, но тут же снова воцарилась тишина. Даже ветер, казалось, стих, словно и он не хотел нарушать это напряжённое спокойствие. Каждый из них был погружён в свои мысли, но при этом внимательно следил за окружающим пространством, готовый в любой момент среагировать на опасность.
Сергей первым нарушил тишину.
— Странно всё это…
— Что именно? — спросил Илья.
— Мы уже видели нескольких монстров. Собак, птиц… Искажённых людей. Но ведь далеко не все животные стали такими.