— Спасибо… — наконец тихо сказал один из них.

— Надеюсь, ещё увидимся.

— Лучше бы при других обстоятельствах, — усмехнулся Илья.

На этом они попрощались.

Сергей ещё раз посмотрел на платформу.

Двое обычных работяг, которые всего десять минут назад ждали электричку после тяжёлой смены, теперь молча изучали полупрозрачные окна Системы, пытаясь понять, каким стал мир. А троица друзей ускорила шаг, оставляя станцию Сколково позади. Стоило станции Сколково скрыться за спиной, как Сергей поднял руку, показывая остановиться.

Он внимательно осмотрелся.

Слева, почти вплотную к железной дороге, начинался большой парк. Густые деревья тянулись на сотни метров, полностью скрывая происходящее внутри.

Справа картина была совсем другой: открытое пространство тянулось вдоль путей, лишённое каких-либо укрытий — ни деревьев, ни кустов, ни высоких построек, только голая насыпь и редкие технические конструкции, которые не могли защитить ни от взгляда, ни от возможной угрозы.

Лишь железнодорожные пути, насыпь и редкие технические сооружения.

— Дальше будет один из самых опасных участков, — тихо сказал Сергей.

Илья посмотрел сначала налево, потом направо.

— Из-за парка?

Сергей кивнул.

— Именно. Мы вообще не знаем, что там сейчас творится. Если птицы облюбовали высокие дома, то кто знает, какие твари могли поселиться среди деревьев.

Он несколько секунд всматривался в густую зелень, пытаясь уловить хоть какое-то движение или звук, который мог бы выдать присутствие чего-то живого. Деревья стояли плотной стеной, их кроны переплетались, почти полностью скрывая внутреннее пространство парка от постороннего взгляда. Листва почти не шевелилась, лишь изредка едва заметно колыхаясь от слабого ветра, и это отсутствие движения казалось неестественным. Ни шелеста, ни треска веток, ни даже привычного пения птиц — словно всё внутри замерло. Казалось, парк совершенно пуст, будто в нём не осталось ни одного живого существа. Но именно это мёртвое, давящее спокойствие настораживало сильнее всего, заставляя ожидать, что в любой момент из этой зелёной тишины может вырваться что-то опасное.

— А справа? — спросил Артём.

— Справа тоже плохо.

Сергей указал на открытое пространство вдоль путей.

— Здесь вообще негде укрыться. Если кто-то нападёт с воздуха или выбежит впереди, спрятаться будет просто некуда.

Он перевёл взгляд на друзей.

— Поэтому дальше идём без лишних разговоров. Постоянно смотрим по сторонам. И если кто-то заметит хоть что-нибудь странное — сразу говорите.

Илья крепче перехватил монтировку. Артём молча кивнул, поправляя ремень ружья. Они ещё раз оглядели окрестности и, стараясь не шуметь, продолжили путь вдоль рельсов, внимательно следя и за тёмной стеной деревьев слева, и за открытым пространством справа.