— Какие новости?

— Мир немного… изменился.

Мужчины усмехнулись.

— Да знаем мы, что интернет опять лёг. Первый раз, что ли?

Илья не выдержал.

— Подождите… Вы серьёзно ничего не знаете?

Первый пожал плечами.

— У нас смена только закончилась.

— Где?

— На складе.

Он махнул рукой куда-то за станцию.

— Тут рядом логистический центр.

В разговор вступил второй.

— У нас некоторые вообще неделями оттуда почти не выходят. По двенадцать часов пашем. Пришёл, смену отработал, поспал в общаге — и снова работать.

Он усмехнулся.

— Какие там новости…

Первый кивнул.

— Если честно, даже странно было. Последние два дня почти перестали приходить новые поставки из магазинов.

— Но онлайн-заказы-то висели, — продолжил второй. — Мы их по привычке разбирали, упаковывали, оформляли. Начальство тоже ничего не говорило. Ну, решили, что где-то опять логистика посыпалась.

Он развёл руками.

— А сейчас смена закончилась. Вышли домой ехать… а электричек нет.

Повисла неловкая тишина. Сергей, Илья и Артём молча переглянулись. Эти двое действительно ничего не знали. Пока весь мир за последние сутки буквально разваливался на части, они продолжали выполнять свою обычную работу, настолько погрузившись в неё, что даже не успели понять, что привычной жизни больше не существует.

— А вы… ничего странного не замечали? — осторожно спросил Сергей.

Оба мужчины переглянулись.

— В каком смысле?

— Перед глазами никаких сообщений не появлялось?

Первый хмыкнул.

— Появлялись.

Сергей оживился.

— И?

— Подумал, что после вчерашнего перебрал.

Второй рассмеялся.

— Ага. У меня тоже какая-то ерунда всплывала. Какие-то характеристики, уровни… Я ещё решил, что белочка наконец пришла.

Они оба искренне рассмеялись.

Сергей, Илья и Артём переглянулись.

— Это не белочка, — спокойно сказал Сергей. — Это Система.

Улыбки с лиц мужчин не исчезли.

— Ну конечно.

— И монстры настоящие?

— Настоящие, — кивнул Илья.

— И способности тоже.

Первый только махнул рукой.

— Мужики, вы чего? Какая ещё система? Мы обычные работяги.

Второй поддержал его.

— Самая сложная техника, которой я пользуюсь, — кнопочный телефон. Да телевизор дома. Какая ещё виртуальная фигня?

Сергей тяжело вздохнул. Спорить словами было бесполезно.

— Просто попробуйте мысленно сказать…

Он сделал небольшую паузу.

— «Статус».

Мужчины переглянулись.

— И всё?

— Всё.

— Ну ладно…

Первый пожал плечами и с усмешкой закрыл глаза, второй повторил за ним, но уже через секунду оба перестали улыбаться: первый медленно открыл глаза, затем снова закрыл и ещё раз, будто проверяя, не исчезнет ли увиденное, а второй застыл с приоткрытым ртом, и так прошло секунд тридцать, пока никто не произнёс ни слова.