А теперь… Теперь вокруг было достаточно добычи. Сотни людей. Почти никто не понимал, что происходит. Почти никто не мог дать отпор. Природа словно получила идеальные условия и тут же воспользовалась ими.
Если раньше птицам требовались недели или месяцы, чтобы вывести потомство, то сейчас их организм, похоже, работал по совершенно другим законам. Усиленный обмен веществ, невероятные темпы роста, постоянная охота… Всё было подчинено одной цели — как можно быстрее увеличить численность нового вида.
Эта мысль оказалась куда страшнее самих птиц. Если подобное происходило здесь… То что сейчас творилось в лесах? Что происходило с волками, медведями, кабанами? Сколько новых хищников уже появилось там, куда ещё не добрались люди? Сергей заставил себя оборвать эти мысли.
Сейчас они были бесполезны. Если он переживёт ближайшие несколько минут, тогда и будет время размышлять о судьбе мира.
Совсем рядом раздался тяжёлый скрежет когтей по бетону. Медленно подняв взгляд, Сергей увидел огромную птицу, которая только что опустилась на край перекрытия. Она сложила крылья и, не сводя с него жёлтых глаз, сделала первый неторопливый шаг вперёд.
Потом второй.
Будто совершенно не сомневалась, что добыча уже никуда не денется.
Глава 12
Птица приближалась медленно, совершенно не скрываясь. Её движения были удивительно спокойными, почти ленивыми. Она не бросалась вперёд и не расправляла крылья, словно уже давно решила исход этой встречи. Каждый шаг сопровождался скрежетом мощных когтей по бетону, а жёлтые глаза неотрывно следили за Сергеем. В них не было ни ярости, ни злобы — только холодный, хищный интерес.
Сергей медленно поднялся на ноги, стараясь не переносить вес на раненую ногу. Боль тут же прострелила голень, но времени обращать на неё внимание не было. Он крепче сжал рукоять молотка, ощущая привычную шероховатость резины под ладонью. Где-то внутри теплилась слабая уверенность. На бой с Искажённым стариком он тоже выходил почти без шансов, однако тогда именно Руна Эха позволила закончить схватку одним точным ударом. Если получится попасть по голове этой твари, возможно, шанс ещё есть.
Птица остановилась в нескольких метрах. Она слегка наклонила голову набок, словно внимательно изучая добычу. Затем её шея неожиданно вытянулась вперёд, а массивный клюв с пугающей скоростью ударил в грудь Сергея.
Он едва успел отскочить. Клюв с оглушительным треском врезался в бетон, выбив из плиты целый кусок. Осколки камня брызнули во все стороны. Если бы удар пришёлся в человека, он бы без труда пробил грудную клетку насквозь.