Напряжение никуда не исчезло, но стало каким-то… спокойным. Никто не хватался за оружие, не повышал голос. Все прекрасно понимали, что любая драка сейчас дорого обойдётся обеим сторонам.

Вперёд вышли двое. Шкипер и Профессор. Остальные остановились чуть позади, внимательно наблюдая за разговором.

Потапыч коротко пересказал всё, о чём они успели поговорить. Несколько раз Шкипер уточнил детали: откуда пришли, давно ли находятся в пути, сколько человек в группе. Профессор почти всё время молчал, лишь внимательно рассматривал каждого из троих, словно пытался составить о них собственное мнение.

Наконец Шкипер кивнул.

— В целом… вы действительно не похожи на людей, которые пришли грабить лагерь.

— Но осторожность никто не отменял, — спокойно добавил Профессор.

Сергей понимающе кивнул.

— Было бы странно, если бы вы сразу начали нам доверять.

— Вот именно, — согласился Шкипер. — Поэтому предлагаю так. Если останетесь, живёте как все. Если вдруг здесь станет жарко… поможете.

Он выразительно посмотрел на троих.

— Третий уровень — это серьёзная сила.

— Если дело касается защиты людей, — ответил Сергей, — мы не откажемся.

После этих слов напряжение словно стало немного меньше.

— Тогда ещё один вопрос, — сказал Профессор. — Какие у вас способности?

Ребята переглянулись: вопрос был ожидаемым, но отвечать на него всё равно не хотелось, ведь способности были самым ценным, что сейчас имел любой человек. Каждый из них на секунду задумался, стоит ли раскрывать такую информацию перед незнакомцами, пусть даже и настроенными, казалось бы, не враждебно. В нынешних условиях любая лишняя деталь могла обернуться проблемой — сегодня ты делишься, а завтра этим могут воспользоваться против тебя. Сергей чуть заметно сжал губы, Илья отвёл взгляд в сторону, а Артём на мгновение задержал дыхание, словно пытаясь оценить, насколько безопасно будет говорить правду. Но в то же время они понимали: без доверия здесь не выжить, и если они хотят остаться, придётся сделать шаг навстречу.

С другой стороны, если они рассчитывали остаться здесь хотя бы на ночь, скрытность могла только усилить недоверие.

— Без подробностей, — наконец сказал Сергей. — У каждого из нас способность скорее боевая. У меня — усиление предметов с помощью рун. У Раннера — скорость и мобильность. Атлас специализируется на ближнем бою.

Профессор задумчиво кивнул.

— Повезло.

— Не всем так? — спросил Артём.

Шкипер усмехнулся.

— Далеко не всем.

Профессор спокойно продолжил:

— Если грубо, то процентов тридцать людей получили способности, которые можно использовать в бою. Остальные… ремесленники, помощники, специалисты.