Илья привычно перехватил монтировку.

Потапыч держал в руках пожарный топор.

Таким же топором вооружился и Шкипер. Видимо, оба нашли их в торговом центре. Простое, надёжное оружие, которое в случае необходимости можно пустить в ход, если закончится основа.

Кувалда же не взял ничего. Поймав вопросительный взгляд Сергея, он лишь усмехнулся.

— Мне и своих рук хватает.

Шкипер достал телефон и открыл карту, которую оставил Десептикон. Мигающая точка находилась совсем недалеко.

— Где-то здесь, — тихо сказал он. — Только непонятно, на нашем этаже или выше.

Другого способа проверить всё равно не было. Шкипер убрал телефон, поднял топор и первым двинулся вперёд. Остальные молча последовали за ним.

За огромными стеклянными окнами окончательно стемнело. Торговый центр погрузился во мрак, и теперь лишь лучи фонарей выхватывали из темноты витрины, перевёрнутые стойки, разбросанный товар и бесконечные ряды магазинов. Каждый то и дело поднимал луч вверх, проверяя потолок, затем переводил его вперёд или в боковые проходы.

После встречи с той тварью никто больше не собирался смотреть только под ноги.

Через несколько минут они упёрлись в глухую стену. Коридор заканчивался витриной большого магазина, за которой прохода дальше не было.

Шкипер снова достал телефон. Мигающая точка всё ещё находилась совсем рядом.

— Странно… — тихо пробормотал он.

Сергей заглянул через плечо. По карте выходило, что цель буквально в нескольких десятках метров. Только вот перед ними была бетонная стена.

— Похоже, она не на нашем уровне, — сказал Артём.

— Или вообще где-то между этажами, — добавил Илья.

Это была главная проблема. Торговый центр оказался настоящим лабиринтом. Несколько этажей, бесконечные коридоры, служебные помещения, технические переходы, вентиляционные шахты. Если эта тварь научилась свободно перемещаться по таким путям, найти её логово будет гораздо сложнее, чем казалось сначала.

— Идём к ближайшей лестнице, — решил Шкипер.

Долго искать не пришлось. В нескольких десятках метров обнаружилась широкая лестница, соединявшая этажи. Группа остановилась. Шкипер ещё раз посмотрел на экран телефона. Точка продолжала мигать почти на том же месте.

— Ну и что думаете? — тихо спросил он. — Поднимаемся или спускаемся?

Сергей ещё раз взглянул на карту, затем на тёмный лестничный пролёт.

— У меня есть подозрение, что мы уже встречались с этой тварью, — негромко сказал он. — Когда шли сюда через склады под торговым центром.

Все сразу посмотрели на него.

— Не знаю, как нам тогда удалось пройти незамеченными, но почти уверен, что она была именно там.