Если бы не это странное поведение и не полупрозрачные окна Системы, которые теперь видел каждый человек, можно было бы решить, что наступило самое обычное утро. Именно это ощущение почти привычной жизни оказалось самым обманчивым. Мир словно замер перед тем, как сделать следующий шаг.

Сергей ещё несколько минут наблюдал за двором.

Странно.

Если судить по новостям, мир уже должен был погрузиться в хаос. Но здесь ничего подобного не происходило.

Может, журналисты специально собирали самые жуткие кадры. Такое всегда лучше смотрят. Если целый день показывать только пожары, аварии и монстров, поневоле начинаешь думать, что за пределами квартиры уже не осталось ничего нормального.

Сергей поймал себя на мысли, что ему хочется верить именно в эту версию.

Он уже собирался отойти от окна, когда взгляд зацепился за какое-то движение возле соседнего дома. Из-за угла неторопливо вышла собака.

Сначала ничего необычного Сергей не заметил. Бездомные псы иногда появлялись во дворе, пробегали между домами или крутились возле мусорных баков. Жильцы давно перестали обращать на них внимание.

Но через несколько секунд стало понятно, что эта совсем не похожа на остальных. Слишком крупная. Почти по пояс взрослому человеку. Под грязной свалявшейся шерстью перекатывались мышцы, а двигалась она так спокойно, будто не оказалась здесь случайно, а давно считала этот двор своей территорией.

Во дворе тем временем продолжалась обычная жизнь. Пожилая женщина выгуливала маленькую собаку на длинном поводке. Молодая пара возвращалась из магазина с полными пакетами, о чём-то негромко разговаривая. Возле подъезда мужчина курил, время от времени поглядывая на полупрозрачное окно интерфейса перед собой. Несколько человек сидели на лавочке и, судя по оживлённым жестам, обсуждали события вчерашнего дня. Никто даже не посмотрел в сторону большой собаки. Да и зачем? До этого момента она ничем не отличалась от сотен других бездомных животных.

Сергей уже хотел отойти от окна, но почему-то продолжал смотреть. Собака остановилась почти в центре двора и застыла. Она не рылась в траве, не вынюхивала еду и даже не обращала внимания на разбросанный вокруг мусор. Её взгляд медленно переходил с одного человека на другого.

От этого почему-то стало не по себе. Так собаки себя не ведут.

В следующее мгновение собака резко присела и рванула вперёд. Сергей даже не успел понять, когда она сорвалась с места. Несколько стремительных прыжков — и зверь уже оказался рядом с мужчиной, который нёс пакеты. Тот только начал оборачиваться на шум, когда удар отбросил его на асфальт. Пакеты вылетели из рук, по дороге с грохотом покатились банки и бутылки. Ещё через миг огромные челюсти впились ему в плечо.