Сергей привычно перехватил строительный молоток поудобнее и только теперь заметил, что спутники тоже успели вооружиться. Илья достал из рюкзака короткую монтировку, несколько раз провернул её в руке и довольно кивнул, словно убедился, что именно это оружие подходит ему лучше всего.

— Серьёзно? — с улыбкой спросил Сергей.

— Абсолютно, — невозмутимо ответил Илья. — Если уж Система решила сделать из меня «Геймера», надо соответствовать. Для человека, выросшего на играх, монтировка — почти легендарное оружие.

— Почему не меч? — усмехнулся Артём.

— Потому что мечом ещё учиться пользоваться надо. А монтировка — вещь честная. И дверь поддеть можно, и замок сломать, и по голове, если другого выхода не останется.

Сергей лишь покачал головой. Логика была немного странной, но в ней неожиданно чувствовалась своя последовательность.

— Надеюсь, ты не собираешься искать лабораторию с пришельцами.

— Пока нет, — рассмеялся Илья. — Но если найду, обязательно сообщу.

— А у тебя что? — спросил Илья, переводя взгляд на Артёма.

Артём вытянул вперёд пустую руку. Воздух перед ладонью едва заметно дрогнул, и уже через мгновение в ней появилась тяжёлая металлическая бейсбольная бита.

— Впечатляет, — одобрительно сказал Илья.

— В кармане ещё лежит охотничье ружьё, — спокойно ответил Артём, перехватывая биту поудобнее. — Но доставать его не хочу. Патронов немного, а шум сейчас привлечёт куда больше проблем, чем поможет решить.

С этим никто спорить не стал. Все трое продолжили путь вдоль длинного металлического забора, внимательно всматриваясь в каждый двор, каждую припаркованную машину и каждый заросший куст. Вокруг было непривычно тихо, но именно эта тишина настораживала сильнее любых криков.

Дальше они шли почти молча. Время от времени кто-нибудь бросал короткую фразу, но разговоры быстро затихали сами собой. Все трое прекрасно понимали, что сейчас гораздо важнее слушать окружающий мир, чем вести разговор.

Сергей шёл первым, внимательно осматривая улицу. Взгляд то и дело цеплялся за окна первых этажей, припаркованные машины, густые кусты вдоль забора и тёмные проходы между домами. После рассказов о первых Искажённых любое движение казалось подозрительным. Достаточно было качнуться ветке или шевельнуться высокой траве, чтобы рука сама крепче сжимала рукоять молотка.

Илья держался чуть левее, постоянно оглядываясь по сторонам. Его движения были удивительно лёгкими, будто он в любой момент был готов сорваться с места. Артём замыкал небольшую колонну, неся на плече металлическую биту и время от времени бросая взгляд назад. Никто не хотел, чтобы опасность появилась за спиной.