— Ладно, — Сергей первым нарушил затянувшееся молчание. — Давайте двигаться. По дороге всё расскажем.

Возражать никто не стал.

Троица сразу свернула под кроны деревьев, стараясь не выходить на открытые участки. После нападения гигантских птиц каждый из них инстинктивно держался ближе к густой листве. Иногда кто-нибудь всё же поднимал голову, проверяя небо, но над деревьями пока было спокойно.

Несколько минут они шли молча.

Первым заговорил Сергей.

Без особых подробностей он рассказал, как огромная птица унесла его к недостроенному дому, как ему удалось выбраться из гнезда и спрятаться внутри здания. О победе над птицей он тоже рассказал коротко.

— Повезло, — закончил он. — Загнал её туда, где торчала арматура. Остальное было делом техники.

Илья присвистнул.

— Ты это сейчас называешь "повезло"?

Сергей только пожал плечами.

— Если бы не повезло, мы бы сейчас не разговаривали.

Некоторое время они снова шли молча.

Затем заговорил Артём.

— У нас тоже всё было… не очень.

Он переглянулся с Ильёй, словно мысленно договариваясь, кто продолжит.

— Когда тебя унесли, одна из птиц попыталась схватить и меня. Илья успел её отогнать, потом она переключилась на кого-то другого. Мы даже не сразу поняли, что происходит. Просто побежали.

— Всё вокруг превратилось в мясорубку, — тихо добавил Илья. — Птицы хватали людей прямо с земли. Кто-то пытался отбиваться способностями, кто-то просто разбегался.

Артём мрачно кивнул.

— Потом наткнулись на тех самых ребят.

Сергей сразу понял, о ком речь.

— С высокими уровнями?

— Да.

Несколько секунд Артём молчал.

— Один из них напал на меня.

Он произнёс это спокойно, но пальцы крепче сжали рукоять биты.

— Пришлось защищаться… Я ударил первым. Потом ещё раз. Он умер почти сразу.

Повисла тяжёлая тишина.

— И именно после этого я получил опыт.

Артём задумчиво посмотрел перед собой.

— Очень много опыта.

— Насколько много? — спросил Сергей.

— Почти второй уровень. С нуля. Не хватило совсем чуть-чуть.

Сергей нахмурился.

Он прекрасно помнил собственные цифры. За огромную мутировавшую птицу он получил четыреста двадцать пять единиц опыта. А здесь один человек почти поднял Артёма сразу до второго уровня.

— Значит… — медленно произнёс он.

— Да, — кивнул Артём. — Я тоже сначала не поверил.

Илья тяжело вздохнул.

— Тогда мы и поняли… обычными людьми они уже давно не были.

Артём молча кивнул.

— Если за него дали столько опыта… думаю, эти уроды успели убить далеко не одного человека.

Несколько секунд никто ничего не говорил. Нарушил молчание Сергей.

— Кстати… я ведь нашёл вас не случайно.