Мир изменился.

И никто не понимал во что именно он превратился.

Сергей ещё некоторое время сидел перед телевизором, машинально переключая каналы. Картинка менялась, лица ведущих становились всё более напряжёнными, появлялись новые записи, новые сообщения и новые слухи, но ничего принципиально нового он уже не узнавал. Мир за пределами квартиры стремительно погружался в хаос, а вместе с ним росло и ощущение собственной беспомощности. Чем больше информации поступало, тем меньше становилось понятно происходящее. Новости больше не отвечали на вопросы. Они лишь подтверждали, что вопросы есть у всех.

В какой-то момент Сергей выключил звук. Комната сразу стала непривычно тихой. Только телевизор продолжал показывать бегущие строки, карты, экстренные выпуски и встревоженные лица журналистов. Он устало потёр глаза и откинулся на спинку кресла. За последние полчаса произошло столько странного, что мозг попросту отказывался всё это нормально обрабатывать. Сообщения перед глазами. Паника на улицах. Странные существа в новостях. Звонок отца. Неработающее такси. Всё это ощущалось как набор отдельных событий, которые никак не хотели складываться в единую картину.

Именно тогда Сергей вспомнил о надписи.

Он резко выпрямился и посмотрел перед собой. Светящихся строк больше не было. Ни приветствия, ни упоминания нового цикла, ни каких-либо других сообщений. Несколько секунд Сергей напряжённо вглядывался в пустоту, словно текст мог появиться снова. Затем провёл ладонью перед глазами и даже несколько раз моргнул. Ничего. Если бы не происходящее вокруг, он бы уже начал сомневаться в собственной памяти.

— Отлично, — пробормотал он. — Теперь ещё и это исчезло.

Он уже собирался снова посмотреть на телевизор, когда заметил что-то странное. На самой границе зрения мелькнул слабый полупрозрачный символ. Настолько незаметный, что Сергей сначала решил, будто ему показалось. Стоило перевести взгляд, как символ исчезал. Стоило расслабиться и посмотреть прямо перед собой, как он появлялся снова. Через несколько секунд Сергей обнаружил ещё несколько таких значков. Они словно висели где-то на периферии зрения, аккуратно отодвинутые в сторону, чтобы не мешать смотреть на мир.

Чем дольше он наблюдал за ними, тем сильнее они напоминали элементы интерфейса. Не телефонного приложения и не компьютерной программы. Скорее что-то среднее между ними. Минималистичное, аккуратное и удивительно естественное. Символы не выглядели чужеродными. Наоборот, создавалось ощущение, будто они всегда находились здесь, а Сергей просто никогда раньше не мог их увидеть.