— Ну что, готова? — спросил я после очередной репетиции.

— Нет, но пойдём! Только, чур я командую! — сказала Маша.

— Как скажешь! — согласился я. Тем более что на всех репетициях считала тоже она.

— Четыре, — начала Маша отсчитывать пролёты лезвия мимо нас, — три, два, один, пошли!

Мы шагнули, сделали два шага до следующего лезвия, шагнули, один шаг до следующего, шагнули, коротенький шаг до следующего, шагнули… между последними лезвиями было так мало места, что стоять нужно было, вытянувшись по струнке.

— Шаг! — скомандовала Маша, но я понял, что мы не успеваем.

— Нет! — воскликнул я, она вроде бы замерла, а потом неожиданно всё же шагнула вперёд, видимо, тело, заранее получило сигнал, и она не успела перестроиться.

Уже делая этот шаг, Маша понимала, что я остался на месте. Мы закричали одновременно и ухватились за свои ошейники.

Лезвие выбрало полтора метра свободного хода, рвануло нас за тросик, мы качнулись… но даже не упали! Лезвие остановилось, и раздались холостые щелчки, которые продолжались ровно столько времени, сколько нужно было, чтобы лезвие дошло до крайней точки и пошло в обратную сторону. И оно пошло назад, строго придерживаясь своего ритма. Как только оно пролетело мимо меня, я шагнул вперёд.

Расстояние между предпоследним лезвием и последним было таким маленьким, что то, которое осталось за спиной, чиркало мне по одежде, пока я там стоял. И если бы я хоть чуть наклонился, мне бы отрезало задницу. А если бы кто-то из нас имел полное телосложение, то шансов уцелеть между этими лезвиями вообще бы не было.

— Ты совсем придурок? — Маша стояла, уперев руки в бока и грозно глядя на меня, — я же командовала.

— Мне показалось, что мы не успеваем! — сказал я.

— Показалось ему! — возмутилась она, — ты хоть понимаешь, нам же просто повезло, что эти штуки не очень мощные! Если бы они летали сильнее, нам бы сейчас бошки поотрывало!

— Это факт! — развёл я руки в стороны, соглашаясь.

— М-м-м-м! — Маша потрясла сжатыми кулачками, гася накатившее возмущение.

— Выдыхай! — улыбнулся я, — и ты ошибаешься, и я. Мы живые люди. Всё закончилось хорошо, и нечего об этом больше думать. Нужно сосредоточиться на том, что дальше.

— Я не хочу идти дальше! — вдруг сказала Маша, — мне всё это не нравится! Мне не нравится эта игра. Я хочу, чтобы всё это просто закончилось!

— Я разделяю твои чувства, — сказал я, — причём полностью! Но, боюсь, именно сейчас у нас нет другого выбора. Сидя здесь, на одном месте, мы ничего не добьёмся. Тем более что они наверняка найдут способ заставить нас двигаться дальше.