— Даже не знаю, — разочарованно сказала Маша, — не думаю, что он купится.

— Тогда придётся драться, — сказал я, — а учитывая то, что магии у нас кот наплакал, оружия нет, и мы связаны одной нитью, перспективы получаются так себе.

— Одной нитью… — задумчиво повторила Маша, — ты что-то такое сказал, когда мы с Воландом разговаривали за столом, помнишь? Он ещё очень этим заинтересовался, а мы не поняли почему. Видимо, тогда ему и пришла идея нас связать!

— Точно! — я тоже мгновенно вспомнил этот разговор, — и как это могло вылететь у меня из головы? Вот ведь сукин сын!

— Смотри! — Маша указала мне на пол. Комнату ровно пополам делила толстая красная линия. Я её сразу заметил, но сначала не придал ей значения.

— Ты думаешь, она здесь не просто так? — спросил я, — думаешь, это граница?

— Ага! — сказала Маша, — там его зона, а здесь наша!

— И что, эту границу переходить нельзя? — спросил я.

— Думаю, что да, — кивнула Маша.

— А кому нельзя, ему или всем? — уточнил я.

— Наверное, ему, — тоже озадачилась Маша, — если нам будет нельзя, то как же мы тогда доберёмся до выхода?

— Логично, но не очень справедливо, — сказал я, — или всё же он тоже может пересекать эту черту, когда заварушка начнётся, и эта граница работает только до того момента, пока её кто-то не нарушит?

— Не знаю, — растерялась Маша.

— И я не знаю, — вздохнул я, — и боюсь, что мы этого так и не узнаем, пока уже не будет поздно, и это знание не будет играть никакой роли.

Мужик стоял перед дверью, иногда перекидывая топор из одной руки в другую, и как будто бы нас не замечал. А если и замечал, ему было наплевать на наше присутствие.

— Может попробовать шагнуть за линию, — сказала Маша.

— Погоди! — осадил я её, — это нужно будет делать, только когда мы будем готовы активно действовать. Потому что интуиция подсказывает мне, что как только граница будет нарушена, вечер перестанет быть томным.

— Что? — не поняла Маша.

— Начнётся конфликт, который уже остановить будет нельзя. И шаг обратно за красную линию не поможет, — сказал я.

— Ты уверен? — спросила Маша.

— Не на сто процентов, но, судя по всему, это так. Иначе было бы слишком просто. Мы могли бы изматывать его, шагая туда и обратно. И у нас было бы слишком широкое пространство для манёвра. А судя по всем предыдущим локациям, местные фантазёры, которые всё это устроили, обратно откатывать ситуацию обычно не дают. Если я ошибаюсь, поправь меня, но я не помню места, где мы могли бы вернуться и переиграть, — сказал я.

— Да, такого вроде бы, в самом деле, не было, — задумчиво сказала Маша, — так что делать?