— Мы на природу с друзьями. С ночевой. Можно?

Выпалила Мальва, уводя разговор.

А я встретилась с прищуренным взглядом мамы, и собравшись с духом, все же спросила:

— Браслет Мали… который она носила с детства…

— Ах, да, — понимающе кивнула мама, проводив выходящего, чтобы завести автомобиль, папу, взглядом. — Я ещё не собрала новый. Но в ближайшее время займусь вопросом. Просто Чернышев обещал мне какие-то “достойные вас самоцветы”, вот и жду. Соберу вам обеим новые обережки. И папе тоже, — добавила она шепотом. — Но это уже, правда, сюрприз.

— Эм… ты сможешь собрать все те же бусины?

— Все – нет. Но большинство. Просто раньше там было несколько бусин для скрытия ауры, — печально пояснила наша родная ведьма, — которые сейчас ни к чему.

— Для сокрытия? — переспросила сестрёнка.

— Да. Чтобы прятали ауру, чтобы скрывали истину.

— Например бусины из кости древних волков?

— Да, — удивлённо подтвердила мама, испытующе заглядывая в глаза Мальвы. — Но… хм… Была одна. Когда я убегала отсюда, то встретила отшельницу. Она дала мне бусинку, и сказала, что это поможет спрятать самое главное. На тот момент, я решила, что это моя свобода. Позже, я поняла, что это ты, Маля.

— То есть, это наша отшельница тебе дала ее? — оживилась сестра.

— Да. Сказала, что заберёт ее, когда придет время.

— Наверное, она и забрала. Она ведь была там, когда Зарина порвала браслет, — подсказала Ксю, переминаясь с ноги на ногу.

Мы переглянулись. Продолжать разговор не хотелось, ведь главное – мама не знала подробностей – мы поняли. Да и участие отшельницы меняет многое. Эта ведьма точно знала, что делает. Она знала, что Мальва вернётся сюда, и снимет “ошейник”. Знала, что ее зверь выживет.

— Девочки, вы меня пугаете.

— Все хорошо, мам, — успокоила я родительницу.

— Да, просто не привыкла, что браслета нет, — поддержала с облегчением сестра.

Я видела, как ее отпустило напряжение. Мы поняли, что мама никогда не хотела убить ее зверя.

— Так. Ну-ка, сознавайтесь.

— Тетя Агата, тут такое дело, — вступила Ксю, виновато глянув на Мальву. — Вы как ведьма должны знать… на будущее. Что та бусина опасна. Из-за нее, Маля могла лишиться своей волчицы.

— Что? — севшим голосом уточнила мама, ничуть не усомнившись в словах нашей подруги.

И я решила пояснить, подбирая слова помягче.

— Анисья рассказала северную легенду сегодня, что бусинами из костей волков запирали зверя внутри. Но запертый зверь мог… уснуть, и больше не проснуться.

— Вы уверены? Я не знала. Отшельница ничего… Господи! — Ее глаза расшились от ужаса. — Доченька, прости…