— Она должна остаться здесь, — поставил условие Андрей.

— Да пускай остаётся. Я её только огуляю сейчас и всё.

— Ты не понял, она должна остаться нетронутой.

— Почему? — вкрадчиво, можно сказать, вежливо поинтересовался берсерк. — Она даже не девственница.

Андрея эта вежливость не обманула. И он выдал единственное, что могло послужить весомым доводом для одинокого головореза.

— Она дар. У неё рыжие волосы, это редкость для наших краёв. Когда придёт время, она достанется, кому положено.

Иногда самая невероятная ложь кажется самой правдивой.

— У вас мало рыжих людей? — спросил Хильдбьёрн и захохотал, пугая птиц, наверное, километра за два. — Вот уж чудеса! Странно у вас там, откуда вы прибыли, — сказал он, отсмеявшись.

— Что правда, то правда.

— Чую, из этого получится отменная сага.

— Конечно, расскажу как-нибудь… Когда будет время.

Берсерк намёк понял, хохотнул, подбоченился.

— Что ж, не буду злоупотреблять гостеприимством. Спасибо за хлеб и воду. Захотят боги, ещё свидимся.

Он достал из шалаша длинное копьё, увенчанное широким, больше похожим на клинок меча наконечником, и — самое главное — пару шкурок, да не абы каких, а соболиных. Забросил их на плечо, перешагнул через связанную Лизу, словно бы не заметив, так же прошёл мимо Андрея и невозмутимо, прямо как хозяин, стал спускаться по тропинке.

Казаков провожал его взглядом, не рискуя хвататься за арбалет. Больше всего он опасался, что у кого-нибудь из друзей не выдержать нервы (да что значит у Влада, конечно!). Никого из них Андрей не видел — игроки грамотно выбрали позиции, но они не гарантировали им победу. К счастью, обошлось.

Берсерк скрылся, повернув за ближайший холм, и только тогда Андрей метнулся к Лизе, развязал тесёмки, удерживающие её, вынул кляп.

— Ты о каком даре с ним болтал⁈ — вместо благодарности, срывая голос, закричала Лиза. — Ты куда меня продать собрался?

— Я ему назвиздел, или ты хотела, чтобы я ему о равноправии женщин рассказывал?

— Причём здесь это⁈

Девушка попыталась вырваться, но Андрей не дал, тогда она ткнулась ему в грудь и заревела.

— Ну что ты, успокойся, перестань, — как мог утешал её игрок, поглаживая по голове.

— Лиза, что с тобой? Он тебя больно сделал? — подбежал заполошный Влад.

— Всё с ней нормально, не переживай.

Но оторвать рыдающую девушку Андрей от себя пока не мог. На помощь пришла Юля, она что-то пошептала на ушко и увела вздрагивающую Лизу вглубь шалаша, перед этим только обернулась и обронила:

— Я не знала, что здесь водятся полузвери.

— Теперь знаешь, — Андрей пожал плечами, у него не было ни сил, ни желания, разбираться, что значат эти Юлины слова.