— Подожди немного, — отмахнулся Казаков.
На предплечье, с внутренней стороны, у него красовались две татуировки. Только ни одну из них Юля увидеть не могла, даже в самый солнечный день. Ближе к середине располагался дикий лесной кот зелёного цвета, сейчас он застыл в напряжении, а чуть ниже — череда алых полосок, похожих на штрих-код.
— Я думаю, нам надо всё-таки быть осторожнее, — сделал «гениальное» умозаключение Казаков.
Юля застыла с двустволкой наперевес, ждала продолжения.
— А пока что идём дальше, других вариантов я не вижу.
Глава 2 Подземные сады
Андрей опять первым он пошёл по туннелю. Растительность становилась всё гуще, «одуванчики» росли даже на потолке, а между ними появилось что-то похожее на настоящую траву, только со светящимися прожилками на стеблях.
— Красиво, — сказал Казаков, вертя головой. — Сделаем привал?
— Я не устала. Пройдём ещё чуть-чуть.
Диковинная трава густо покрывала все своды, так что сталкеры теперь шли не по каменному тоннелю, а словно по какому-то земляному. Голубоватый свет и запах свежескошенной травы наполняли пещеру. Светящие «одуванчики» в ней буквально утопали, образуя на зелёном ковре удивительные мерцающие узоры, напоминавшие изморозь на окне.
Через несколько шагов Андрей увидел самую настоящую снежнику, только размером в два раза больше него самого, её лучи загибались на потолке и полу. Потом сталкеры увидели ромашку такой же величины. Для Андрея запахло домом, чем-то родным и безопасным. Сразу захотелось упасть в траву вместе с Юлей и долго-долго лежать. Он расслабился, чего в Игре делать категорически нельзя.
— Удивительное место, ты ничего такого не видела?
— Нет, — Юля покружилась на месте. — В детстве в легендах рассказывали.
— Это ты ещё Свободы не видела, вот где настоящие чудеса.
— Свобода — это то место, куда ты хотел меня отправить?
— Да, — слегка помрачнел Андрей. — И мы туда попадём, нужно только немного времени. Это, наверное, путь такой… особый.
— Наверное, — покорно согласились Юля, внимательное осматривая своды пещеры.
Влюблённые, не сговариваясь, замедлили шаг, любуясь узорами.
Казаков решил сменить тему:
— У тебя в мире много удивительных животных. Там, откуда я прибыл, таких нет, но тоже встречаются необычные. Вот, смотри, по-твоему на что это похоже?
Андрей указал на узор.
— Сложно сказать, на гриб-душитель, у него тоже такие отростки, которыми он за деревья цепляется. Или, — Юля немного замялась, — на менгир в священном круге, от него так же цепочки огоньков исходят.
Андрея несколько озадачили ассоциации девушки, он сделал пару зарубок в памяти об этом, но продолжил гнуть свою линию: