Ну да, Андрей не кабанчик (или кто тут ещё обитает?), с ним просто так не сладишь! Очередным волевым усилием он подтянул «горящую» руку к груди. Ничего, если зверь броситься, он успеет ей закрыться, а обойму всадит в брюхо. Больно будет, но и другой пользы от правой руки всё равно не найти.
Вот только зверь не спешил нападать, а туман медленно стал оседать обратно. Раздумывать времени не было, надо было срочно лезть наверх, на открытую местность, где будут хоть какие-то преимущества.
Легко сказать. Андрей, врубаясь пятками, как ледорубами, и извиваясь спиной, словно змея, начал медленно карабкаться вверх. Он напряжённо вглядывался в облако тумана, пытаясь увидеть черты зверя. Стрелять для острастки не решался, опасаясь, что уже не сможет перезарядить пустую обойму.
В лесу царила тишина, даже облако на земле не колыхалось — то ли зверь так плавно двигался, то ли…
Андрей медленно поднял голову вверх: с края оврага на него смотрела остроносая морда, в маленьких чёрных глазках-бусинках играла неукротимая жажда крови. Тварь раскрыла пасть, блеснули фарфорово-белые клыки, даже на вид острые как иглы.
А секунду спустя, каким-то непостижимым образом, тварь уже летела в воздухе, стремительно приближаясь к Андрею.
Ему оставалось только дать очередь в слепую и откатиться в сторону, пытаясь увернуться. Удар, пусть и вскользь, по голове оглушил, заставил скатиться обратно вниз. Андрей упал в вязкую грязь вместе со зверем. Тот тут же вскочил на четыре лапы, гибкий и стремительный как кнут, он почти сливался с туманом. Изогнувшись перед прыжком, тварь утробно заверещала. И опять — стоило только моргнуть, а она уже летит, рассекая туман, словно дельфин воду.
Андрей успел только приподняться на локте и, превозмогая боль, вскинуть пистолет. И тут громыхнуло. Зверя мотнуло в сторону, будто отбросило этим самым громом! Тварь задёргалась, и в самом деле, как в кнут. Снова раздался гром.
Андрей увидел, как один за другим на боку зверя распускались алые цветы. Тварь заверещала совсем уж немыслимо и затихла, замерев в грязи.
— Юлька!
— Андрей! — девушка бросилась к нему в овраг, увязая в рыхлом песке. — Сейчас-сейчас, — приговаривала она, закатывая рукав.
Глава 4 Дикие леса
Андрей же, откинувшись головой в холодную жижу, улыбался. Ему уже было хорошо.
Но волшебный укол лишним не был. Немного переведя дух, Казаков сел, провёл здоровой рукой по щеке Юли.
— Ты цела?
— Да.
— Как меня нашла? По шуму выстрелов?
— А как же ещё.
— Ты всё-таки хорошо стреляешь, там более, в этом молоке.
— Да что там стрелять, я знала, что Эуген на тебя кинется, надо было только упреждение правильно взять.