Андрей ещё додумался внутри ячейки вбить кол, чтобы был упор для натяжения арбалета. Сейчас, заняв позицию, он всячески нахваливал сам себя за креативность и предусмотрительность. Ну а как же? Сам себя не похвалишь — никто не похвалит.

Только враги нашли, чем его удивить. Несколько стрел от Юли и Спица заставили вражеских лучников замолкнуть и спрятаться за деревьями. Пехота тоже рассыпалась, в прямом смысле, зарывшись в снег. В утренних сумерках смутно виднелись только полусферы щитов, торчащие над настом.

За одним из щитов что-то щёлкнуло, треснуло, загорелось, затем под другим, и ещё за одним, и ещё.

Огненным колесом факел прочертил дугу и плюхнулся в снег. Опять зашипело, языки пламени задёргались, опали, но продолжили гореть.

— Твою мать, — прошептал Андрей, пока улыбка сползала с его лица.

За первым факелом полетели следующие. Они не долетали до лагеря, но слепили стрелков и высвечивали позиции. За факелами полетели и горящие стрелы, но пока они бесполезно тонули в снегу и втыкались в мокрое дерево.

— Влад, смотри, чтобы нас сзади не обошли, и скажи Лизке, чтоб не высовывалась.

Храбрая девочка успела выбежать из шалаша и геройски стала тушить горящую рядом стрелу.

Разбойники внизу тем временем организовались, собрали стену из щитов и медленно поползли вверх, активно работая тупыми концами копий перед собой — искали капканы, и находили, заразы такие.

Андрей глянул на часы: зелёный циферблат показывал половину пятого, до восхода ещё далеко, эвакуироваться не получится. Опять щёлкнул арбалет — Влад, ну кто же ещё.

— Экономить стрелы, бить по моей команде, — крикнул Казаков.

— Они к тропинке подбираются! — предупредил Спиц

— Вижу! Ждите!

Казаков лежал как раз напротив знакомой тропы и размышлял: стрелять сейчас или подпустить поближе? По идее, их преимущество в дистанции и эффекте неожиданности. Блин, даже не разглядишь, сколько их идёт!

— Лизка!

— Чего?

— Собирай самые ценные шкурки в один тюк и сбрасывай за овраг. Сама будь готова прыгнуть. Остальные… — Андрей перевёл дух. — Ребята, делаем три залпа по моей команде, дальше, как пойдёт. Если они рыпнутся на нас, отходим, как тренировались: мы с Владом в рукопашную стоим, остальные прикрывают. Вопросы?

— Сделаем, как надо. Не волнуйся, — спокойно отозвался Спиц.

Разбойники уже почти добрались до тлеющих факелов. Они шли уступом, кучковались ближе к тропинке — оно и понятно, по твёрдой поверхности идти лучше, чем по глубокому снегу с капканами.

Андрей увидел в тусклых отблесках гаснущего факела ярко разукрашенный щит: угловатые узоры красным на жёлтом фоне, металлически поблёскивал выпуклый умбон.