На подносе под колпаком обнаружились мелко поструганное мясо с овощами, сочащееся жиром, уложенное на широкие свежие листья, несколько лепёшек, пара соусов в плошках и ароматный бульон в керамическом котелке.

Что удивило Андрея, так это то, что рядом с вилкой и ложкой лежали палочки! Вот это новость! Что ж, пока есть возможность, спи или ешь, — так говорил Скаур. Этой возможностью Андрей и воспользовался. Как раз по окончанию трапезы к нему зашёл посыльный.

При виде его Казаков с трудом сдержал смех и чуть не подавился последним куском мяса. По всей одежде вошедшего — груди, спине, рукавам — тянулись полосы бахромы. Да не простой: ко многим её шнуркам были приделаны разные финтифлюшки — от гильз до стекляшек и перьев. Нет, наряд нельзя было назвать уродливым, скорее даже красивым, но уж очень необычно выглядел посыльный для Андрея.

К тому же у него были длинные волосы, в которые тоже были вплетены цветные ленты, в уши вставлены серьги с серебряными цепочками до плеч, а на грудь свисало роскошное ожерелье из красно-белых перьев, вперемешку с гильзами и небольшими декоративными то ли гранатами, то ли мандаринами.

При этом у него имелся патронташ на поясе и два внушительных револьвера.

— Приветствую гостя народа, — посыльный поклонился, всё его шикарное убранство звякнуло.

Теперь, приглядевшись, Андрей увидел в наряде определённую логику. Например, три привязанные рядом патрона — определённо отличительный знак, как и восьмиконечный кристалл точно напротив сердца.

— Где я? Где девушка, с которой я прибыл? Я хочу немедленно её увидеть. И удостовериться, что с ней всё в порядке.

Посыльный проигнорировал отсутствие приветствия.

— О, хранительнице теперь не стоит думать о своей безопасности. Теперь окружающие должны думать о том, чтобы не вызвать её гнев, — глаза лесного при этом светились неподдельным восхищением и даже преклонением! — Вы же находитесь в столице лесного народа. Здесь вы в полной безопасности. Никто не посмеет вам причинить вред, если вы сами будете вести себя подобающе.

Как мило, ещё бы кто-нибудь объяснил, что значит это «подобающе».

— Вот, позвольте приколоть вам это. Каждый, кто увидит эту печать, будет знать, кто перед ним, и всеми силами будет стараться помочь вам при первой возможности.

Андрей покосился: теперь у него на груди висел багровый круг с тремя серебряными «хвостами», на котором была оттиснута восьмиконечная звезда.

— Это всё? А где мои вещи, моё оружие?

— Вы всё получите на Церемонии, вместе с полагающейся наградой. А пока, возьмите вот это.

Лесной расстегнул свой патронташ и преподнёс его Андрею с поклоном.