Андрей глядел на еловый лес до горизонта, на ручей, текший между камней, когда за его спиной раздался шорох.

— Что-нибудь забы…

Он не договорил. Это был не Рэм с другом.

Бледные! Двое. Они стояли рядом, в своих угловатых приборах на голове, направив жезлы резонаторов на Казакова. Чувства Андрея как бы разделились: одна его часть боялась, другой было всё равно, а третья прикидывала, сможет ли он увернуться от луча резонатора и двинуть бледного по голове. Или прыгнуть вниз с оврага и убежать.

— … ли, — выдохнул он.

— Камень? Где? — один бледный протянул руку с характерным жестом.

Андрей торопливо поднялся, отряхнулся от пыли и камушков.

— У меня его нет. Я его… подарил. И если вы попробуете отнять камень у этого человека, я сделаю всё возможное, чтобы вам помешать, — он сам не удержал усмешку при этих словах. — И, я понимаю, сейчас это не имеет значения, но я искренне сожалею о том, что мне пришлось сделать. Отчасти, я так поступил не по своей воле и надеюсь, что с теми вашими сородичами, которым я нанёс вред, всё нормально.

Бледные переглянулись, не отводя резонаторов, Андрей поборол искушение прыгнуть на них — слишком мало шансов. Да и в праве ли он это делать?

— То, что было украдено, стало даром, — неожиданно и почти нараспев произнёс бледный. — Пусть оно храниться у того, кому было бескорыстно отдано, и пусть справедливость расставит всё по своим местам.

Загадочная фраза озадачила Андрея. Он хотел задать ещё вопросы, но моргнул. И бледных уже не оказалось рядом.

Удивлённый, он сел на валун, гадая: а уж не померещилось ли ему всё это?

Во время этого занятия к нему и подсел ещё один человек. В простой «горке». Рядом шумно дышал пёс — овчарка. Вот его появлению Андрей почему-то не удивился. Некоторое время они молчали.

— Ты, главное, не бухай, Андрей, — сочувственно сказал незнакомец.

— Это всё, что вы можете сказать? — Казакова всё-таки смогли удивить.

— А чего ты ждал? Вселенских Истин? Алгоритма, как пройти на пятый уровень?

— Не знаю даже… Сложно сказать. Я вас первый раз вижу.

— Не первый.

— Хорошо, первый раз разговариваю.

— Раз не знаешь, что говорить, давай сюда правую руку. Давай-давай, не бойся.

Незнакомец закатал рукав, по-дружески позвал:

— Пёс.

Пёс не спеша встал, провёл языком по руке.

Андрей вздрогнул от неожиданности — онемение тут же прошло, но вместе с ним и чувство жжения.

— Как, почему?

— Договор ты заключил на условии, что Элия будет с тобой. Теперь вы разошлись. До неё Кара не дотянется теперь, не переживай, а ты свободен от обязательств.

— Как-то это не очень по-юридически.