— Можно было сказать, что я твоя сестра.

— Тогда пришлось бы объяснять, зачем приличный торговец таскает сестру по стране.

— А жену таскать можно?

— Жену не жалко.

Аглая посмотрела на меня, но отвечать не стала. Похоже, семейная жизнь началась с первого серьёзного разногласия.

Дорога прошла спокойно. Мы двигались вместе с торговыми обозами, не спешили и не привлекали внимания. Ближе к вечеру тракт спустился в широкую долину, впереди показался небольшой городок, а за ним, на покрытом лесом холме, возвышался родовой замок Прокофьевых.

Даже с расстояния в несколько вёрст он выглядел внушительно: высокая стена, угловые башни и главное здание, крыша которого поднималась над внутренними постройками. Замок стоял достаточно далеко от города, чтобы его обитателям не мешал шум, но достаточно близко, чтобы местные жители постоянно помнили, кому принадлежат эти земли.

Мы выбрали постоялый двор возле торговой площади. Стоило въехать во двор, как подбежавший конюх потянулся к поводьям Гниды. Та повернула голову и посмотрела на него с явным интересом.

Её взгляд словно спрашивал, не найдётся ли у парня пары лишних пальцев.

— Эту не трогай, — предупредил я. — Сам отведу.

Конюх спорить не стал.

Пока я устраивал лошадей, Аглая занесла вещи внутрь. За стойкой стоял полный мужчина лет пятидесяти, который быстро оценил нашу одежду, багаж и мой кошелёк.

— Комната нужна, — сказал я. — На несколько дней.

— Для вас и госпожи?

— Для меня и жены.

— Дорогой, проследи, чтобы мои сумки подняли осторожно, — произнесла Аглая таким сладким голосом, что я едва её узнал.

Хозяин понимающе улыбнулся. Судя по выражению его лица, легенда не вызвала сомнений. Только женатый человек мог так спокойно смотреть на две набитые сумки и заранее смириться с тем, что отвечать за них всё равно придётся ему.

Я записал в гостевой книге Андрея и Глафиру Лариных, приехавших из столицы по торговым делам, после чего заплатил за комнату, ужин и место в конюшне.

Нас поселили на втором этаже, в комнате с окном во двор. Отсюда хорошо просматривались конюшня и задние ворота. Если придётся уходить быстро, выбраться из гостиницы труда не составит.

Мы добрались до нужного места, разместились и пока не привлекли внимания.

Если не считать конюха, который теперь наверняка запомнил Гниду надолго.

Утром мы посетили оба местных трактира и прошлись по рынку. Я расспрашивал торговцев о ценах на шерсть и кожу, осматривал товар и даже купил несколько образцов, чтобы легенда выглядела убедительнее. Аглая держалась рядом, изображала жену и слушала разговоры.