Они немного были в шоке — ещё бы, они-то думали, что всё это инициатива Прокофьева, который решил потешить своё самолюбие и расширить влияние за счёт чужих земель.

А тут оказывается, всё не так просто, за спиной герцога стоят гораздо более серьёзные силы.

Единственное, что я заставил девушек пообещать — они никуда не полезут без моего ведома. Будут лишь потихоньку собирать информацию, и если появится что-нибудь интересное — сразу маякнут мне.

В Зеленодоле я отправил письмо Боброву, чтобы он тоже был в курсе и держал ухо востро. Отцу писать не стал — Бобров сам отчитается, если сочтёт нужным. Я прекрасно понимал, что Бобров — человек осторожный и в своих донесениях выверяет каждое слово, так что лишняя головная боль ему была ни к чему.

Ну а когда я вернулся в поместье, у нас состоялся разговор с Еленой. Она зашла ко мне в кабинет с видом человека, который уже знает, что разговор будет не из приятных, но старается сохранять достоинство. Видимо знала, что я знаю.

— Скажите мне, госпожа графиня, — начал я, когда она присела на край стула, — как же так вышло, что вы забыли упомянуть, что являетесь одной из глав гильдии убийц? Не какой-то там шайки, а целой группировки, действующей по всему региону? А?

— Так получилось, — спокойно ответила она, и в её голосе не было ни капли раскаяния.

— Так получилось? — переспросил я, сцепив пальцы в замок.

— Вообще-то вы не должны были это узнать, — обиженно сказала она, и в её глазах промелькнула тень уязвлённой гордости.

— И какие у вас реальные цели? — спросил я, глядя ей прямо в глаза. — Помимо того, что вы уже мне рассказали? Мне нужно знать, чего мне ожидать от вашей организации в будущем, чтобы не получить нож в спину в самый неподходящий момент.

— Всё, что я сказала ранее, и есть реальная цель, — ответила она твёрдо. — Я ничего не выдумала.

— Надеюсь, больше сюрпризов не будет? — уточнил я, хотя внутри уже понимал, что это пустая надежда. Слишком хорошо я знал этот мир, чтобы верить в полную откровенность кого бы то ни было, особенно когда речь заходит о таких организациях.

— Вроде бы нет, — ответила она, и уголок её губ дрогнул в подобии улыбки. — Однако меня удивляет, с каким спокойствием вы это восприняли. Большинство людей при виде гильдии убийц начинают либо дрожать, либо хвататься за оружие. А вы сидите, словно я сказала вам, что на завтрак подали пересоленный суп. Это даже немного пугает, если честно.

— Не вижу смысла беспокоиться, — пожал я плечами. — От этого вы всё равно никуда не исчезнете и не пропадёте. Организация будет существовать, независимо от того, нравится это мне или нет. Это всё равно что беспокоиться о том, что солнце каждый день появляется и уходит за горизонт.