Ещё одно заблуждение. Я всегда думала, что если призраки и существуют, то они ничего не чувствуют.

Но я чувствовала всё.

В том числе невыносимую боль, что причинили мне в ту ночь, когда «Гадюки» устроили разгром.

Боль, которую я пронесу с собой, пока каждый, кто был ответственен за содеянное, не перестанет дышать.

Буги ни разу не оглянулся. Все его помыслы были о том, чтобы добраться до двери, запереться и утопить горе в вине. Он шёл, опустив голову, зажав бутылку под курткой, увернулся от прохожих и едва не угодил под машину, перебегая дорогу к своему дому.

Я шла следом, с насмешкой наблюдая, как он возится с ключами и роняет их. Наклонившись поднять их, он резко оглянулся через плечо, вглядываясь в улицу. С противоположной стороны дороги я смотрела на него не отрываясь, и, когда его взгляд встретился с моим — скрытым в глубине капюшона, — по его лицу промелькнула искра страха.

Словно он чувствовал, что на него охотятся.

Подхватив ключи и найдя нужный, он рванул внутрь, спасаясь от дождя. Я выждала минуту, пока на его верхнем этаже не вспыхнул свет, а затем отступила в тень, решив подарить Буги ещё немного времени пожить.

Он — лёгкая добыча. Он сначала напьётся в стельку, прежде чем попытается сопротивляться.

Не то чтобы я боялась, что Буги сможет мне навредить.

В конце концов, мёртвые не могут умереть дважды.

* * *

Буги был последним болваном, вступившим к «Гадюкам». Он переехал в город, когда ему было двенадцать, и мгновенно заработал прозвище1 из-за огромной козюли, свисавшей из носа в его первый школьный день. Кличка прилипла к нему даже двадцать лет спустя.

К счастью или несчастью — смотря как посмотреть, — «Гадюки» увидели в Буги лёгкую мишень и приняли его в свою банду. Конечно, дети перестали его дразнить, опасаясь расправы, но Буги был слишком глуп, чтобы понять: «Гадюки» просто использовали его в своих целях.

Всё начиналось с малого: Буги уговаривали воровать у одноклассников, но в последние годы он успел отсидеть в тюрьме Хэдли-Пик за ограбление ювелирного магазина, подстроенное лидером «Гадюк» Гримом.

Я не помнила ничего ни о Гриме, ни о Буги, ни о других «Гадюках». Мои прежние воспоминания были сплошной тьмой, затерянной в бездне, пока Оз не показал мне те события из прошлого, что я должна была вспомнить.

Было жаль, что Буги связался с дурной компанией: путь, уготованный ему судьбой, мог бы привести к счастливой жизни — с женой и тремя детьми, прекрасной работой и большим домом с белым заборчиком.

Но Буги сделал неверный выбор.

И теперь он заплатит.

За то, что сделал со мной.